– Ладно, Дерен, подведи нас ближе, – окликнул Аверросс.

Вместо ответа капитан Дерен повел корабль на снижение.

В нескольких сотнях метров от океана показались искусственные рвы. Затем каменная кладка. Затем знакомые восьмиугольные очертания.

– Небесная Башня, – пробормотал Аверросс. И понял, что произнес это вслух, лишь когда Квай-Гон и Оби-Ван с любопытством повернулись к нему. – Это старинный форт, который построили для наблюдения за ковчегами душ, потому что в те дни космические полеты были намного опаснее, чем сейчас. От большинства таких фортов остались одни развалины. И от этого, видимо, тоже… пока кто-то не решил его восстановить.

Наземные машины. Зенитные установки. Лазерные пушки. Современные дройдеки. Это была серьезная военная база. Насколько знал Аверросс, все это далеко выходило за пределы того, чем могла обладать «Оппозиция».

Однако база не подавала признаков жизни. Никакие вооруженные формирования не встречали их огнем, не было видно охранников, спешащих эвакуировать лидеров. Объект был нашпигован оружием и в то же время совершенно пуст.

– Лорд-регент! – крикнул Дерен. – Генераторы скрытого поля!

Корабль отвернул вправо так резко, что даже джедаи с трудом устояли на ногах. Остальные корабли с экипажем сделали то же самое, но дроид-следопыт описал слишком скругленную дугу и пролетел прямо над невидимым барьером…

…который тут же стал видимым, обернувшись оранжевой стеной огня, когда дроид налетел на преграду и взорвался.

В воздухе поплыли завитки сажи, а остов дроида, выписывая спираль, врезался в каменную стену. Аверросс выругался:

– Ловушка. Проклятая «Оппозиция» завела нас в ловушку!

– Кто-то завел, – согласился Квай-Гон. – Но не «Оппозиция». Взгляни. Разве это по карману маленькой политической группе с луны?

Джинн обвел рукой все то, что Аверросс отметил и сам: дорогостоящих дройдек, современное оружие. Это был явно не тот хлам, который могли себе позволить бывшие артисты.

Дерена это не убедило:

– Мы не имеем понятия, кто может финансировать черных гвардейцев. В Галактике полно сил, у которых есть мотивы попытаться заблокировать открытие коридора. Эти силы не постесняются накачать террористов деньгами и оружием.

Было соблазнительно согласиться с Дереном. Но Аверросс не мог. Правда наконец-то стала ему ясна, и он не мог ее отрицать.

– Так как по-твоему, – спросил он, – эта ловушка была расставлена для нас или для «Оппозиции»?

Фактически он тем самым признавал, что был неправ. Некоторые не устояли бы перед искушением ткнуть его в это носом. Квай-Гон был выше подобного.

– Не знаю. Мы можем взорвать генераторы и осмотреть базу?

– Давайте. – Альтернативных вариантов у Аверросса не было, но что-нибудь взорвать он был готов.

– Сканы не сканы, а действовать надо с крайней осторожностью, – напутствовал капитан Дерен, когда его солдаты начали расходиться по территории. – Иными словами: если есть сомнения, сразу взрывайте.

«А если это ценное свидетельство?» – Квай-Гон решил держать этот вопрос при себе. Они уже установили самый важный факт, который можно было здесь выяснить – «Оппозиция» не имела отношения к атакам черной гвардии, – а Дерен просто заботился о своих бойцах.