Китаец, сноровисто выдергивая из кристально чистых вод Байкала трепещущего омуля, деловито ответил:

— Родион, сейчас меня волнует не эта далекая перспектива, а то, как воспримет президент Буч мой приезд в Женеву, где он должен встретиться с тобой и ещё полутора десятками политических лидеров со всего мира. Наша разведка, а я ей полностью доверяю, сообщает о том, что американцы сейчас заняты только своими выборами и даже не соизволили провести переговоры со своими союзниками по НАТО.

Похоже, что президент Буч решил показать свою глупость всему миру. Или задумал какую-нибудь пакость. Ты разговаривал с ним ещё раз?

— Да. — Коротко ответил Родион Давыдов и обиженным голосом добавил — Он сам позвонил мне вчера вечером и спросил не нужна ли мне какая-либо помощь. Принялся молоть какую-то чушь о поставках зерна и прочего продовольствия, как будто мы голодаем. Представляешь, Дзао, у этого парня о России сложилось такое впечатление, что наши рабочие ни о чем больше не мечтают, кроме как об американской курятине и прочей ерунде. И это в то время, когда наши предприниматели уже успели провести съезд и приняли на нём решение вернуть в страну все капиталы до последней копеечки. Так что ещё добрых пятьсот миллиардов наша экономика получит до конца этого года, а вместе с деньгами и многое другое.

Все наши посольства и консульства уже буквально завалены всякими секретными материалами технического характера. Их к нам тащат все кому не лень, особенно те русские, которые выехали из страны лет пятнадцать назад и уже успели крепко врасти в американский и европейский бизнес.

Китайский премьер рассмеялся и сказал:

— Родион, примерно то же самое творится и в наших посольствах. Каждый китаец считает своим долгом передать на родину если не какие-нибудь секретные сведения о новых разработках в области авиации и космонавтики, то хотя бы сообщает где их можно позаимствовать. Но, скажи мне, Родион, когда мы сможем направить в Москву наших кандидатов? Хотя у нас есть центр подготовки тэйконавтов, вашим методикам я доверяю больше.

Президент России улыбнулся, повернувшись к китайскому премьер-министру и ответил:

— Да, хоть вчера, Дзао. Маршал Свирский уже приступил к тренировкам сам и готов принять в свой отряд любого лётчика, которого ты к нему направишь. Кстати, израильтяне уже прислали к нам пятнадцать своих лучших пилотов, так что я не очень-то понимаю, почему среди тех китайцев, которые прилетают в Шереметьево каждые полчаса, нет лётчиков. Хотя и догадываюсь, что китайскому правительству нужно какое-то время для того, чтобы отобрать не только самых лучших пилотов, но ещё и самых преданных Китаю людей. Так ведь?

Теперь уже китаец ответил очень коротко:

— Да. — После чего пояснил — Мы ещё не отобрали кандидатов, Родион, но я не сомневаюсь в том, что это будут самые достойные люди. А как здоровье генерала Медведя, которого ты назначил командиром «Благовеста»? Этот парень не подведёт нас? У него хватит сил на этот полёт? Ведь он уже не молод. Что ни говори, а сорок восемь лет это большой возраст.

Родион Давыдов расплылся в широкой улыбке и радостным голосом ответил:

— Не волнуйся, Дзао. Здоровье у этого парня отменное. Он вчера прошел медкомиссию и она признала его полностью годным для полёта в космос. Это действительно какой-то медведь, а не человек. В нём я уверен полностью. К тому же он полетит на «Благовесте» вместе со своим сыном, Даниилом. К моему удивлению маршал Свирский счёл этого паренька самым лучшим кандидатом в бортинженеры из всех возможных.