Вот только его безумие, Пол, мы используем для блага Америки.

Государственный секретарь удивлённо поднял брови и недоумевающим голосом спросил:

— О чём ты, Джо? Какой русский безумец?

Красавчик Джо, которому нравилось время от времени поражать своего верного помощника информированностью, лениво отмахнулся и сказал:

— У русских чуть менее года назад случился инцидент. Какой-то религиозный фанатик подложил бомбу в самолёт их пилота, но та не взорвалась и он остался жив.

Генерал Колли тотчас удивлённо спросил:

— Почему я об этом ничего не знаю?

Красавчик Джо высокомерно ответил ему:

— Потому, что тебе не нужно было этого знать, Пол. Пока ты готовил операцию «Туз пик», ничто не должно было тебя отвлекать от главной цели. Не волнуйся, Пол, речь идёт вовсе не о том, что я тебе не доверяю. Наоборот, я тебя всячески оберегаю и когда этот чёртов «Звёздный дар» взорвётся, мы во всём обвиним русских и их китайских друзей. Они умолчали о том, что на жизнь их пилота религиозными фанатиками было организовано покушение, а раз так, значит это они виноваты в том, что им в конце концов удалось взорвать «Звёздный дар».

Генерал Колли изобразил на своём круглом, малосимпатичном лице с толстыми губами нечто вроде восторга и восхищения, легонько похлопал в ладоши и прошептал:

— Гениально, Джо. Это будет такая оплеуха русским, что о них нам можно будет надолго забыть. Думаю, что после того, как рухнут все их надежды снова стать второй великой державой, нам уже ничего не помешает разорвать эту страну на части. Китайцы никогда не двинутся севернее рисового пояса, а потому мы сможем забрать себе Сибирь до самого Урала.

Президент сосредоточенно кивнул головой и сказал:

— Пол, я ещё не заглядывал в будущее так далеко, но вполне согласен с тобой.

Если нам удастся обвинить во всём русских и при этом мы сможем подобрать в космосе уцелевшие корабли, а их, если я правильно тебя понял, после взрыва останется не менее тридцати штук, то мы сможем окончательно подчинить себе Россию. Тогда через двести лет нам будет чем встретить диарцев, если они осмелятся прилететь в нашу галактику, Пол. Но всё это будет потом, мой друг, после того, как мы избавимся от этого космического подарка. Мне нравится, что ты нашел надёжного исполнителя, Пол, но я совершенно не в восторге от того, что ты не имеешь запасного варианта.

Теперь настала очередь генерала Колли изобразить на своём лице хитрую улыбку и с нажимом в голосе сказать, доставая из кармана устройство очень похожее на спутниковый телефон:

— Джо, я рассказал тебе о том человеке, который будет действовать там. — Он несколько раз ткнул своим толстым указательным пальцем вверх — Но при этом мы позаботились о том, чтобы в случае необходимости послать на борт «Провиденса» кодированный сигнал, который полный обезопасит нас от любой неожиданности. Как ты знаешь это, Джо, рандеву состоится на другой стороне орбиты, по которой Земля вращается вокруг Солнца. Для того, чтобы быть на связи с «Провиденсом» и «Благовестом», оба корабля взяли на борт по четыре небольших спутника связи, которые будут действовать, как ретрансляторы. Вот с их-то помощью с этого спутникового телефона ты сможешь в любой момент послать сигнал на борт «Провиденса».

Президент США посмотрел на спутниковый телефон с опаской, замахал руками и воскликнул:

— Убери от меня эту штуку, Пол! Я не хочу даже знать о том, что он существует. С меня вполне хватит и того, что теперь я могу попросить тебя о небольшом одолжении. — Немного помолчав, он прибавил — Ты молодец, Пол, предусмотрел даже возможность сделать так, чтобы в крайнем случае избавиться от всех улик.