— Одна девятнадцать, одна восемнадцать, одна семнадцать…

— Как только ударит, — предупредил Ян, — бегом к рансиблю В5. Он настроен так, что прямиком попадаем на Самарканд.

Торн спросил:

— А взрыва хватит, чтобы обратить его в бегство? То есть… Он точно рванет сюда, к рансиблям?

— Уверенности нет. Если он на этот раз не побежит за нами, мы вернемся с подкреплением и с более мощными бомбами и все проделаем снова.

— Все равно не понимаю, как мы…

— Может, тебе лучше уже пойти к рансиблю, Торн? — оборвал его Кормак. — Чтобы потом ты не плелся позади и всех не задерживал. — Он одарил спаркинда холодным взглядом. Тот пару секунд смотрел Кормаку в глаза, потом кивнул и пошел к выходу на посадку. С ним ушел и Эйден.

Кормак посмотрел на драконида.

— Нешрам, ступай с ними.

Просто воплощение послушания!

— … восемьдесят… семьдесят девять… семьдесят восемь…

Кормак не спускал глаз с дисплея, а Мейка взволнованно наблюдала за ним. Вопросы Торна были слишком несдержанными. Она догадывалась — Ян не стал отвечать на них не только потому, что не мог, но и потому, что не хотел. Он знал, что делает, и Мейка чувствовала, что этого вполне достаточно.

— Снижаю дрона-наблюдателя, — сообщил Вири-диан.

Картинка быстро изменилась. Стали видны деревья и склоны гор. Мейка почти уверилась в том, что перед ним — тот самый район, который они недавно покинули. Склон… вход в пещеру…

— … двадцать одна… двадцать… девятнадцать… восемнадцать…

Женщина видела, как напряжен Кормак. Что он видел? Что он хотел увидеть?

Отсчет завершился. Показалось, будто запрыгал зонд, но на самом' деле сотряслась гора. На миг все поле зрения застлали пыль и обломки камней, а потом из склона горы вырвался сноп белого пламени и четко обозначил вход в пещеру. Кормак глянул на указатель времени в нижнем уголке дисплея.

— Ну…

И снова потянулись секунды. Неожиданно часть горы отлетела в сторону, и появился ошарашенный Творец. Он изрыгал пламя во все стороны. Деревья вспыхивали и превращались в факелы, огромные валуны рассыпались в прах. Экран побледнел.

— Зонд уничтожен, — сообщил ИР виридианского рансибля. — Я отзываю все остальные зонды.

Мейка увидела, как едва заметная усмешка тронула губы Кормака.

— Весьма впечатляющее зрелище, — прокомментировал он увиденное и сказал: — Пора сматываться отсюда.

Фантастический свет медленной дугой рассек небо и упал в районе далекой станции рансибля. Башенки-кондиционеры, машущие крыльями на манер древних ветряных мельниц, озарились сиянием, похожим на огни святого Эльма. Джарвеллис склонилась к пульту управления антигравомобилем, который угнал Стэнтон, и изумленно покачала головой. В следующее мгновение свет померк, и ясный день показался пасмурным.

— Ладно, это ты потом объяснишь. Ты мне сначала про этого говнюка Пелтера расскажи.

Джон улыбнулся. Он только и делал, что смотрел на нее и улыбался.

Когда Стэнтон набрел на приземлившийся шаттл и увидел, как она выбирается из кокпита, то сначала придумал, что крыша у него все-таки поехала. Но теперь он каждую минуту убеждался в правдивости происходящего. И он уже не знал, вправду ли чокнулся, или Джарвеллис действительно была здесь, но это уже не имело значения.

— Он подох. Думаю, все они подохли.

— А ты своими глазами видел, как они подохли?

— Я видел, как погиб Пелтер. Еще потом подошел, проверил. Он этого агента держал на мушке пистолета-импульсника, стоял в четырех метрах от него, в спину ему целился.