— Старик, ты там поосторожнее, — сказал на прощание Сергей. — И не забудьте Наташку с детьми встретить в Шереметьево… Ну, ни пуха вам.

Махнув рукой, майор шагнул на лестничную площадку перед до боли знакомой, давно не крашенной дверью с номером «26» и треснувшей пластмассовой табличкой «Милютенко Н. Б.». Еще когда Сергей был женат и часто приходил сюда с женой в гости, по поводу этой надписи частенько шутили: мол, неизвестно, кто именно из Милютенков имеется в виду — Николай Борисович или его супруга Наталья Богдановна. Тяжело вздохнув, Сергей нажал кнопку звонка.

Открывшая дверь Наташка после обычных приветствий неожиданно не без зависти сказала:

— Ой, Серега, а ты классно выглядишь. Видать, хорошо живешь в столице, даже седины не заметно.

— Крашусь, — скромно ответил Сергей.

В комнате его ждал приятный сюрприз: за накрытым столом сидели Самед и Гасан — соседи Николая, вместе с ним работавшие в одной геологоразведочной конторе. Начались бурные объятия, масса воспоминаний о судьбе прежних знакомых.

Однако Николай, прервав их, напомнил, что пора ехать, если нет желания опоздать на самолет. Наталья погнала детей одеваться и начала судорожно переставлять сумки с места на место. Сергей, посмеиваясь, наблюдал этот переполох, но вдруг спохватился и спросил, позаботился ли кто-нибудь заказать такси.

— Зачем такси? — обиделся Самед. — Какой я начальник управления, если для лучшего друга автобус к подъезду не подам, а? Пошли, все давно готово.

— А мы останемся, — сказал Николай. — Вечерним рейсом полетим. На базар за фруктами с Серегой пока сходим.

— В шесть часов придет Абдулла, новый жилец. Отдашь ему ключи от квартиры, — распорядилась Наташа. — Да, Сережа, я совсем забыла спросить про твоих.

— У них все нормально, — буркнул Сергей. — Живут в Люберцах. Ольга устроилась бухгалтером в какой-то коммерческой фирме, Светка уже на втором курсе.

Поняв, что ему неприятно вспоминать бывшую жену, Наталья резко сменила тему:

— Николай совсем рехнулся, велел бросить все добро и вдобавок брешет, будто новая квартира в Москве уже полностью обставлена.

— Подтверждаю, — захохотал Сергей. — Ты меньше суетись. Поезжай с минимумом ручной клади, а остальное мы привезем вечером. Что не сможем взять в самолет — машиной отправим. У нас уже все схвачено.

— И мебель купили? — недоверчиво прищурилась хозяйка. — Могу себе представить, что он там выбрал.

— Роскошный гарнитур, не ворчи. И еще тебя ждет новая видеосистема, музыкальный центр, «Супер-Нинтендо» для детей. Он даже хотел купить тебе шубу, но я отсоветовал — боялся, что не понравится.

— И правильно сделал, что отсоветовал. Не нужна мне шуба, мы лучше купим кожаную куртку.

Потом, когда дети и провожающие уже спускались по лестнице, Наталья отозвала Сергея и строгим шепотом осведомилась, откуда у ее супруга взялись новые зубы. Майор покосился на друга, и тот беспомощно обратил взгляд к потолку. Надо было выкручиваться…

— Понимаешь, старушка… Меня там не было, мне Аркадий рассказывал. Они с Колькой под этим делом, — Сергей щелкнул себя по горлу, — завалили на японскую выставку в Сокольниках. «Медицина XXI века» или еще что-то в таком духе. Что там самураи с ними делали, эти охламоны не помнят, а результат сама видишь… — Майор улыбнулся.