В общем, пока меня освободили, пока пересадили в другое кресло и лично проконтролировали процесс фиксирования моего тела… В итоге вылетели мы значительно позже, чем собирались.

А Клава и Соня, сидевшие тут же в салоне, знатно потешились за мой счет. Они постоянно посмеивались и подмигивали мне, когда мой куратор в очередной раз оглаживал мое тело, распутывая ремни.

Но это маленькое приключение было тут же забыто, стоило нам оказаться за пределами корабля. Теперь уже я вцепилась в своего инопланетянина словно клещ, и все его попытки отодрать меня были бесполезными.

— Гэра Ив, ну что такое?..

Вскинув голову, я оказалась нос к носу с дангуром, разделяли нас буквально какие-то сантиметры. Он растерянно смотрел на меня своими удивительными темно-янтарными глазами.

В другой ситуации — эх, я бы воспользовалась моментом, но сейчас лишь прошептала:

— Вы не понимаете, меня укачивает, и хорошо, если меня не стошнит на вас. А ведь может…

Дангур впервые за несколько дней выглядел милым и родным, он тепло улыбнулся.

— Но на большем же корабле все было хорошо. Посмотрите вокруг…

Я замотала головой.

— Посмотрите, я специально попросил, чтобы пилот полетал вокруг планеты.

Я удивилась, но послушалась.

При взгляде в большой — в полстены — иллюминатор на бескрайние просторы, на огромный шар, так похожий внешне на Землю, перехватило дыхание.

Внизу на безмерной голубой глади виднелся один-единственный, но очень внушительных размеров материк. Остальное же пространство занимал темно-синий океан с множеством островов. И я с нетерпением ждала момента, когда смогу оказаться в окружении инопланетной природы.

Объемные голограммы, которые я рассматривала прежде, не могли передать всю прелесть незнакомого мира и новой жизни. Это было совсем не то: мне не хватало запахов, витающих в воздухе, звуков, возможности все потрогать своими руками.

И пока мы с Клавой и Соней, как три кукушки, разглядывали космос, прижав свои любопытные носы к ставшему прозрачным корпусу шаттла, челнок неуклонно приближался к планете.

И тем более волнующим было это зрелище. Страшно осознавать себя песчинкой в огромном безвоздушном пространстве, и в то же время сердце наполнялось неописуемым восторгом от открывшейся красоты. Быстрее бы приземлиться!

— Скоро вы все увидите столицу, — словно прочитав мои мысли, пообещал дангур, меж тем как корпус шаттла вновь становился непроницаемым.

— А мы сразу… отправимся к вам? — боязливо поинтересовалась, когда корабль уже вошел в атмосферу.

— Да, для начала нужно вас устроить, все объяснить, а затем можно и город показать.

Преисполненная радостным ожиданием, я постоянно вертелась на месте. Мне казалось, что время тянется очень медленно, однако когда мы наконец приземлились, неожиданно оробела. Пройдя вслед за куратором к открытому люку, прищурила глаза, привыкая к яркому солнцу, и ненадолго замерла, глядя только на черную матовую поверхность под шаттлом.

— Что-то не так? — поинтересовался Тиан, обеспокоенный моей растерянностью.

— Нет-нет, все хорошо, — ответила, припомнив слова Нила Армстронга: «Это — маленький шаг для человека, но огромный — для всего человечества».

Широко улыбнувшись этим воспоминаниям, я решительно шагнула вперед навстречу своему будущему.

ГЛАВА 4

Тиан Анрасер

Двигаясь по коридору, я не обращал внимания на расступающихся с моего пути существ. Выказывание почтения императорской семье — дело обычное, а я сейчас сражался со своими внутренними демонами, жадностью и завистью.