Когда машина миновала цепь холмов, подступавшую к самому перешейку, показались первые признаки жизни. Навстречу ехал одинокий тягач, тащивший подбитый танк. Балагурившие и травившие анекдоты солдаты подобрались. Разговоры смолкли. Так они молча поравнялись с тягачом. Когда краулер поравнялся с встречными, стало видно, что танку хорошо досталось: погнутые и сорванные мортирки активной защиты, срезанные поручни и сломанные антенны на башне, проплавленное отверстие в борту. Славомир отметил про себя, что пробоина расположена аккурат напротив места механика-водителя. Не повезло парню, хорошо, если остальные двое успели выскочить. Тяжелое молчание длилось, пока танк не скрылся за кормой.

— Вот так и пришла к ним Мара, — грустно констатировал водитель.

— Сегодня многие ребята отправились в новую жизнь, — добавил прапорщик, уже многое повидавший на своем веку, основательный мужик среднего возраста. Дабы прервать этот тягостный разговор Славомир попросил водителя чуточку сбавить скорость, а остальным быть внимательнее. Сейчас вездеход ехал по территории укрепрайона. В любой момент можно было нарваться на засаду. Группа отбившихся от своих догонских стрелков или даже одинокий пехотинец с гранатометом могли быстро подбить машину и перестрелять людей. Кругом было достаточно овражков, промоин и высоток, мест, где можно подготовить засаду.

Через десять минут вездеход достиг плоской как стол неширокой равнины плавно спускавшейся к морю. Водитель добавил оборотов, и машина побежала быстрее. Один раз пришлось сбавить скорость, перебираясь через пару линий окопов и лавируя между противотанковыми рвами и руинами ДОТов. Здесь догоны пытались задержать наступление русичей. Судя по оплавленным камням, проваленным крышам бункеров и ДОТов, развороченным снарядами стрелковым ячейкам, попытка была неудачной. На поле боя остались только два руссколанских танка. Один с перебитой гусеницей и закопченным моторным отсеком застыл в десятке метров от оплавленных кусков металла, в которых с трудом можно было угадать догонскую противотанковую пушку. Второй замер прямо на стрелковой ячейке, из-под его гусениц торчали изуродованные останки тяжелой реактивной установки и сплющенный, как консервная банка, бронескафандр догонского пехотинца. Сам обладатель скафандра видимо в виде хорошо перемолотого фарша находился внутри.

Славомира передернуло при виде обгорелых обрывков кеврала и металлической ткани вплавленных в остекленевшие стенки стрелковой ячейки, мимо которой они проехали. Частенько после плазмагана остается и того меньше. Сгустки плазмы попадая в цель плавят броню и камень, а живая плоть сгорает без остатка, в мгновение ока превращаясь пар и немного пепла.

Судя по всему, бой на этой позиции был яростным, но скоротечным. Короткий огневой налет самоходок сопровождения. Стремительная танковая атака, и следом за «Мангустами» на вражеские позиции ворвалась бронепехота. Не более десяти минут на штурм такой позиции. Славомир ради интереса заглянул в файлы штабного компа. Да, здесь прошли 261-й танковый и 759-й бронепехотные полки. Вражеские части на этой позиции сопротивлялись 8 минут и 36 секунд. Затем выжившие догоны сдались.

Через два километра пути впереди показалась дюжина пехотных краулеров. Местность была неровной, над равниной поднимались два холмика с покатыми склонами, высотой около пяти метров, рядом проходила неглубокая ложбина. Невдалеке от машин виднелись серые фигурки в бронескафандрах. Несколько человек суетились на склонах возвышенностей.

Славомир попросил своего водителя сбавить скорость и запросил по радиоканалу командира встреченной группы.

— Старший лейтенант Зубко. Командую третьей ротой 374-го бронепехотного полка.

— Хорошо, старлей, куда следуете?

— Вскрываем подземелья крабов, господин полковник, — доложил офицер. Славомир Прилуков, про себя отметил, что его назвали согласно армейской табели о рангах.