– Сколько нам еще?.. – спросил Кормак у Леллан.

– Еще пара километров, – ответила она. – Здесь есть и другие входы в пещеры, но ими нельзя воспользоваться. Абериль разбомбил их, рассчитывая отрезать нам пути к отступлению.

– Учтите, что Скеллор наблюдает за нами и видит любые летательные аппараты. – Ян указал на дронов.

– Неужели он сможет добраться до вас сквозь камень? – спросила Леллан.

– Не исключено, что он обладает и такими возможностями.

Что-то щелкнуло в голове у Ганта. Он знал, что благодаря своей программе мог легко управлять памятью, но это относилось к свойствам андроида, но не Брежоя Ганта. А ему хотелось хотя бы иногда вспоминать о своем былом несовершенстве.

Летевшие в воздухе существа отнюдь не стремились рассеяться. Напротив, они сосредоточились и направились в одну сторону. Теперь Гант видел их отчетливее, и остальные пассажиры аэрофанов тоже наблюдали за ними через приборы ночного видения. Что-то в этих созданиях было знакомое…

– У этих летучих мышей… – Голем помолчал, затем продолжил: – У них что, брачный сезон?

– У них нет сезона размножения.

Леллан устремила взгляд в темноту, затем потянула назад рычаг управления, и аэрофан притормозил в полете, так что Ром и Рем, как и второй аэрофан с Торном, Карлом и Фетаном, оказались впереди.

– Это не летучие мыши, – сказала она. Гант взглянул на Кормака.

– На Куллоруме были крылатые куллорапторы?

Ян неохотно надел очки ночного видения и ответил:

– Чего не знаю, того не знаю. Это вопрос к Мейке. Тем временем Карл подрулил к ним свой аэрофан, и Фетан крикнул:

– Что это за твари?

– По-моему, враги, – ответила Леллан по рации, вопросительно глядя на пассажиров аэрофана.

Кормак подвернул рукав и набрал на маленькой панели сложную программу для своего смертоносного оружия. Сюрикен забренчал в футляре, словно ему не терпелось выбраться наружу. Затем взялся за ружье.

– Как много этих тварей? – спросил он Ганта.

– Пара тысяч в пределах видимости, – сразу последовал ответ. – А может, и больше.

– Используй антифотонное. Думаю, скрывать наше присутствие уже бессмысленно. – Затем, обращаясь к Леллан, он добавил: – Надо как можно скорее добраться до пещер. Просто летите сквозь стаю, ладно?

Женщине ничего не оставалось, кроме как согласиться, хотя Гангу показалось, что она неохотно уступала свои полномочия командира.

– Пещера имеет защиту? И если да, то какую? – спросил Кормак.

– В том входе, который мы используем, есть импульсная пушка в шахте и еще одна в нижнем туннеле. Перед главной пещерой – бронированные ворота. Им не проникнуть внутрь.

– Не стоит обольщаться – этих тварей убить будет непросто.

Леллан поймала озадаченный взгляд Карла и кивнула ему.

– Мы должны пробиться сквозь стаю.

Изнутри боевых дронов послышалось гудение – это включились энергетические установки, питавшие их мощное вооружение. Леллан дернула вверх руль управления, Карл последовал ее примеру. Оба аэрофана слегка накренились вперед и стали набирать скорость. Гладкая поверхность дронов ощетинилась развернувшимися орудиями.

Со всех сторон раздавалось рычание и шипение, шумно хлопали крылья, мелькали разинутые пасти с тремя челюстями. Кормак запустил сюрикен, а дроны открыли огонь по мерзким созданиям, Гант с Торном палили в гущу стаи из антифотонных ружей. Когда кожные перепонки крыльев выгорали, существа продолжали махать в воздухе похожим на паучьи ноги черным костяком.