Гравитационный пресс вдавливает тело в жижу почвы вместе со щитом, невидимое глазу нейтронное пламя лижет землю… Опоздай мы на секунду – две бесформенные массы остались бы от нас.
Сейчас вот на дрожащие ноги подымусь, к нему доберусь и… в нос ка-а-ак врежу!! Один раз. От второго удара его спасёт факт неоспоримый: «роллы» вдребезги. Четыре раскатистых взрыва проинформировали о том. Но волна грохота лишь начинается… Гаситель летит дальше и детонирует под собой все мины, боеприпасы и прочую взрывчатую «начинку».
А вот и спуск. Госпожу – первой туда втолкнуть… Ох и замарашка она сейчас! Не уследил, позор мне.
Что это со мной? Невольно вспоминаются основные служебные обязанности периода «ухаживания». Поддержка чистоты и гигиены, кормление и переодевание… К чему это щемящее воспоминание?! Лишнее. Совсем не ко времени.
Да и сам красавчик тот ещё, наверняка будто из кишок выполз через задний выход.
– Слава стальным манипуляторам! Наконец-то! Неслабая штуковина?! Вам понравилось?
Молодой явно не понял. Ведь чуть не угробил нас обоих…
– Вот сейчас я эти манипуляторы тебе и ампутирую.
Не сдержался я. И видать, перестарался, скривил такую рожу, что он поверил. Хоть и понимает, что способен положить меня одной рукой, здоровяк, но всё равно предпочитает не связываться… Хорошо. Целей будет. Я не гордый, могу и зазорным для мужика приёмчиком воспользоваться. Например, вдарить промеж нижних конечностей.
– А что не так?!
– Перед тем, как жать спуск, узнай, из чего стреляешь.
– Ну, ты даёшь, Алекс! Чуть не сжёг нас.
Госпожа, придавленная гравитационной волной, с ног до головы перепачкана в смеси почвы и горюче-смазочных материалов. Правильно, правильно. Теперь пускай она ему подолбит мозги.
Хотя без толку… Понимаю по его насмешливому взгляду: прикидывается дурачком. Зна-ал он прекрасно, знал, что делает. И знал, что на меня можно рассчитывать, что предупрежу, не дам ей пропасть. А вот с роллами-землеройками не управиться мне было, это точно, это он прав на все сто пять…
Сквозь темень пещеры просматриваются крохотные огоньки. Ага, вот и все остальные фильтрами сопят, круговую оборону заняли. Тут уж поспокойней будет. Полковник говорил, что в подземные города машины практически не спускаются. Надеюсь, не врал…
– Сколько я полей сражений прошёл, ничего не меняется. Будто никуда и не уходил из дому. И здесь всё точно так же. Одни живые стирают с лика Вселенной других живых, отправляют жизнь в небытие. Тем самым его приумножая.
Старший землянин после боя впадает в грустные размышления, я давно заметил. Возраст, что ли, сказывается? И вправду, столько провоюй, как он, поневоле философом станешь. Или горьким пьяницей.
Если повезёт столько провоевать.
– Точно. Везде одно и то же, – поддакивает его ученик, – по любую сторону. Некуда мирному человеку податься, цветочки в палисаднике разводить!
– Нашёлся одуванчик, – второй молодой просто не может не вставить и своё словечко, – чёртов лезкострел!
– Сидел бы и не вякал… бомбомётчик!
– Сам такое слово!
– Эй, господа офицеры, – вступает в разговор госпожа. – Грызётесь, как маленькие дети, и не стыдно?
Что правда, то правда. И причина их грызни – мне словно электрошокером в сердце. Тысяча проклятий!
Ведь они друг друга невзлюбили из-за моей госпожи. И вроде оба нормальные, адекватные парни, не первый год воюют, а вот с головами что-то у них происходит, как только оказываются в пределах слышимости и могут устроить перепалку.
Хорошо хоть у меня почти всегда хватает выдержки молчать…
* * *
– Начиналась эта история на берегу реки, как ты должна бы помнить. |