Оскар Уайльд - ирландский поэт, писатель и драматург, денди и эстет, крупнейшая фигура европейского декаданса. Полное имя Оскар Фингал О'Флаэрти Уиллз Уайльд, Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde (англ.) (родился 16 октября 1854 года в Дублине; умер 30 ноября 1900 года в Париже). Сын хирурга и писательницы. Оскар Уайльд с 12 лет носил цилиндр и умел очаровать любого собеседника. Современники вспоминали, что его разговоры были так же полны остроумных афоризмов, как и его пьесы. И стенограммы этих разговоров не уступили бы драматическим произведениям или сказкам Оскара Уайльда. Сам он говорил, что для него писать пьесы не больший труд, чем разговаривать. На каждую из своих самых знаменитых комедий Уайльд тратил по две недели.
В жизни и литературе он избрал себе роль великого эстета, даже говорил на людях не своим голосом, а имитировал голос Сары Бернар. Уайльд избегал общих мест, и его речь была полна парадоксов - "общих мест навыворот". Неестественное привлекало его: "лучше сто неестественных грехов, чем одна противоестественная добродетель". Осужденный за противоестественные половые отношения, Уайльд пережил унижения в тюрьме и наблюдал, как его имя предается шельмованию, а книги изымаются из библиотек и клубов. За четыре года из цветущего красавца он превратился в потерявшего волю к жизни слепого и глухого человека.
В первые годы XX века, когда на родине имя Уайльда было вычеркнуто из истории английской литературы, в России и других европейских странах интерес к нему только возрастал. Первым серьезным критиком, обратившим внимание русских читателей на произведения Уайльда, был Корней Иванович Чуковский, в то время корреспондент газеты «Одесские новости» в Лондоне.
