Когда он подошел к Голубятне, в мрачных бетонных развалинах уже загорались первые огни. На темном дворе кто-то громко звенел пустыми ведрами. В провале лестничной клетки чахоточным светом горела запыленная лампочка.

Манюсю почудилось, что на третьем этаже кто-то стоит. Он прислушался.

— Это ты, Чек?— раздался голос Манджаро.

— Я, а что?

— Да вот жду тебя. — Манджаро приблизился к нему. Его светлые волосы поблескивали в мутном свете.

Манюсь взорвался:

— Боишься за деньги?!

— Нет… просто хотел с тобой поговорить.

— Не бойся, сейчас я тебе принесу их. — Слова эти были продиктованы непобедимым упрямством. Манюсю казалось, что это говорит не он, а кто-то другой, чужой.

— Ладно, — спокойно отозвался Манджаро. — Я подожду здесь. Неси отчет, потом поговорим.

Только теперь Манюсь понял, какую глупость он сказал. И зачем только он это сделал? Ведь еще минуту назад он был готов во всем признаться друзьям.

— Хорошо, — выговорил он не своим голосом и стал быстро подниматься по лестнице.

На пятом этаже он перешел на другой конец коридора, откуда вела вниз запасная лестница. На высоте четвертого этажа она была целиком сорвана, в этом месте зияла глубокая пропасть. Чек, однако, знал дорогу вниз по балкам и выбоинам в стене. Днем такое путешествие не представляло для мальчика особых трудностей. Но сейчас, когда царил мрак, Манюсю приходилось внимательно следить, чтобы не поскользнуться и не сорваться на виднеющуюся внизу бетонную площадку.

Он спускался медленно, осторожный, как кот. Коснувшись наконец ногами площадки, он с облегчением вздохнул. «Подожди, братец, — мысленно сказал он Манджаро, который дожидался его по ту сторону коридора, — будут у тебя твои деньги!»

Манюсь быстро выбежал во двор, проскользнул в ворота и бегом помчался на Окоповую.

Вавжусяки жили в одноэтажном домике, укрытом меж двух крыльев большого дома и окруженном маленьким садиком. Манюсь остановился у забора и свистнул.

Минуту спустя дверь заскрипела и в садике появилась чья-то тень.

— Юлек! — позвал Чек.

Королевич подошел к забору:

— Это ты, Чек? Ну как, надумал?

— Мне нужны деньги.

Королевич кивнул головой:

— Заходи. Ромек тут. Поговорим.

В комнате они застали старшего Вавжусяка. Он брился, стоя перед зеркалом.

— Я слышал, у тебя неприятности, — обратился он к Чеку.

— Всяко бывает, — неловко улыбнулся Манюсь. — Мне нужны наличные. Отдам через несколько дней.

— Зачем отдавать? Да и откуда ты их возьмешь?

— Соберу, если постараюсь.

— Ловкий ты парень! Если хорошо подумаешь, то получишь. — Он поднял безопасную бритву и проехался ею по щеке, оставляя среди густой пены темную полоску.

Королевич хлопнул Манюся по спине;

— Садись! К чему такая воинственная мина? Я уже говорил с Ромеком. — Он указал движением головы на брата. — Все будет сделано, только… сам понимаешь… нам нужен хороший левый край. Получишь деньги, и все останутся довольны.

Манюсь посмотрел на него почти с ненавистью.

— А без этого… ты мне взаймы не дашь?

Ромек громко расхохотался:

— Ну и хитер! Нравишься ты мне, но разве кто-нибудь дает взаймы почти две сотни только за одни красивые глаза?

— Чего ты боишься?— вмешался Королевич. — Ведь даже в командах мастеров игроки меняют свои клубы.