А. С. Пушкин в стихотворении «Бесы» хорошо описал те чувства тревоги, отчаяния и одиночества, которые угнетают путника, сбившегося с дороги в метельную ночь, и порождают в его сознании мрачные мистические образы всяческой чертовщины. Нечто подобное переживают склонные к мистике люди, заблудившись в густом лесу, оказавшись в непроходимом болоте и в других гиблых местах. Суеверному человеку кажется, что завела его в непролазную чащу или топь нечистая сила. Таким образом, представления о злых сверхъестественных силах, как правило, возникают в таких случаях, когда человек подавлен тревогой, отчаянием, страхом. Немаловажное значение здесь имеет также самовнушение.

Другим распространенным фантастическим персонажем славянской демонологии является волкулак (искаженное «вурдалак») — оборотень. Волкулаку приписываются ужасные свойства и способности: он якобы «наводит» голод, высасывает кровь из людей и животных, наводит «порчу» на детей и т. п. Вера в оборотничество и в возможную связь человека с животными также очень древнего происхождения и, по-видимому, является одним из пережитков так называемого тотемизма — того дикарского мировоззрения, откуда взяли свое начало мистика и религия.

Никакой нечистой силы в действительности не существует, ее сверхъестественные образы созданы религиозной фантазией народов. Передаваясь же от поколения к поколению, они постепенно приобрели черты устойчивости, внешней убедительности. Именно в силу этого обстоятельства устранение религиозных представлений, в том числе демонологических, из сознания народов — дело длительного времени, требующее настойчивой антирелигиозной работы.

Рекомендуемая литература

Зыбковец В. Ф. О черной и белой магии. М., 1965.<strong/>Атеисты пишут в своих книгах, что колдунов и ведьм нет. Но ведь есть люди, которые утверждают, что им приходилось сталкиваться с колдунами и ведьмами в жизни. Как следует относиться к подобным утверждениям?

Ответ. Колдунами и ведьмами называются люди, которым приписывается обладание особыми, сверхъестественными способностями поддерживать связь с так называемой нечистой силой и с ее помощью творить всякие чародейства: привораживать любимого человека, насылать порчу на врагов, разгадывать сновидения, узнавать о судьбе пропавшего без вести и т. п.

Кто такие колдуны? Может быть, это действительно особого рода люди, наделенные какими-то высшими способностями духовидения и могущества? Нет, конечно. Как правило, колдуны — это ловкие и бывалые люди, пользующиеся легковерием невежественных и наивных людей. Но было бы, однако, неправильным объяснять влияние колдунов только их наглостью и мошенничеством. Известны случаи, когда люди, которым приписываются чародейские свойства, обладают искусством гипноза. Эти люди могут оказывать гипнотическое влияние на окружающих, в особенности на натуры истерические и слабонервные, склонные к восприятию гипнотического внушения. Таким путем нередко создается широкая известность колдунов и чародеев. Но, повторяем, чаще всего колдуны и чародеи — это нечестные люди.

Несмотря на то что вера в магическую силу колдунов и чародеев безусловно является пережитком дикарской древности, она еще до сих пор значительно распространена. В капиталистических странах профессия колдунов и ведьм существует вполне легально. Вот несколько фактов, характеризующих пропаганду мракобесия в капиталистических странах. В конце 1961 г. в Риме состоялся национальный конгресс астрологов (звездочетов), которых в Италии насчитывается свыше 10 тысяч. В 1962 г.