Всеми любимый горошек на латыни называется «цицеро». Догадливый Плутарх предположил: фамилия знаменитого римского оратора произошла от прозвища, которое получил благодаря наросту на носу один из его предков. Сам Цицерон против такой гипотезы не возражал. Когда он занял должность квестора, то отблагодарил богов за милость: принес им в дар серебряный кубок. На нем искусный гравер вырезал его имя – Марк Туллий, а дальше оратор приказал прикрепить к кубку высохшую до костяной твердости горошину.

Горох знали в Древнем Египте и Месопотамии, Греции и Риме, но обожествляли его лишь древние германцы. Подметив сходство гороха с градом, они посвятили это растение богу грома и молний Донару. По верованиям германцев, он отличался завидным трудолюбием и помогал земледельцам: молниями взрыхлял твердую землю и проливал на нее потоки дождя.

Особым почетом во времена фараонов пользовались бобы: им приписывалось божественное происхождение. Даже жрецы не имели права употреблять их в пищу. Бобам поклонялись, ими любовались, но не ели! Горе тому, кто осмеливался съесть священный боб! Безумцу грозило суровое наказание.

В Древней Греции и других странах Средиземноморья бобы начали употреблять в пищу, и они стали дешевым популярным блюдом. Однако некоторые оригиналы продолжали придерживаться суеверий минувших веков.

Подобно древним египтянам, знаменитый ученый Пифагор неизменно оказывал бобам благоговейно-мистическое поклонение, не ел их сам и запрещал употреблять в пищу своим ученикам. Причина таких странностей до сей поры остается загадкой. Историки считают: гибель ученого тоже связана с бобами. Согласно одной из легенд, спасаясь от врагов, великий математик древности вынужденно остановился перед бобовым полем, не решаясь его перейти, дабы не повредить растения. Тут его и настигла погоня. Так это или нет, ручаться трудно, поскольку история не сохранила свидетельств, как погиб автор известной теоремы, прозванной школярами «Пифагоровы штаны». И вот что любопытно: могилу Пифагора с большими трудами отыскал все тот же Цицерон, который и приказал привести ее в порядок.

Люди давно заметили: бобы бывают белыми и темными. Поэтому их и использовали при проведении жеребьевок или вынесении судебного приговора – зерна бобов гладкие, одинаковой величины, и на ощупь нельзя отличить светлый боб от темного. Кроме того, на них лежал отсвет божественных мистерий Древнего Египта, а такое не забывается тысячелетиями. Прославленный римлянин Овидий писал, что бобы играли серьезную роль в жертвоприношениях богине Карна – охранительницы маленьких детей и домашнего очага. У римлян, многое перенявших из греческого пантеона, эти жертвоприношения и связанные с ними торжества происходили в начале июня и носили название «бобовые календы».

Однако главную роль бобы играли в празднованиях, посвященных теням умерших, происходивших между 9 и 13 мая. В эти дни глава семьи вставал в полночь и босым шел к ближайшему источнику, где трижды омывал руки, поворачивался спиной к воде, клал в рот непременно черный боб и девять раз подряд произносил заклинание, умоляя злые тени не насылать никаких бед на его семью и отвести несчастья. Кроме того, бобы служили талисманом. Например, отправляясь на рынок или к кредитору, древний римлянин обязательно брал с собой боб белого цвета, в надежде притянуть удачу и устроить выгодную сделку.