Сухие сучья аргании, крепостью своей напоминающие металлические стойки, служат каркасом для глинобитных берберских хижин. Ими крестьяне растапливают очаги, из них жгут древесный уголь. Листья аргании — корм для коз, а ядрышки семян в Африке — деликатес. Берберы приготавливают из них пасту, напоминающую арахисовое масло. Аргании плодоносят с июля по сентябрь. Вот только собирать их плоды нельзя ни машинами, ни вручную. Пытаясь залезть на дерево за этими желтыми, светящимися «сливами», можно разодрать тело в кровь об острые шипы. Аргания словно обвита колючей проволокой. Поэтому берберы ждут, пока плоды не перезреют и не начнут падать на землю. Или же запускают в крону дерева стадо коз. Животные, цепляясь шерстью о шипы, упрямо лезут вверх, тянутся за листьями и плодами. Желудок козы не может переварить твердые, как металл, орешки, поэтому они выходят наружу. Берберы их собирают. Способ сбора хоть и не привлекательный, зато никаких порезов и ран.

Приготовлением масла из орешков занимаются женщины. Они собирают их в миску и камнем разбивают скорлупу. Сердцевину высушивают на плоских крышах хижин, потом слегка поджаривают на открытом огне и вручную толкут в каменных ступах. Месиво заливают теплой водой; получается густая паста, из которой и цедят масло. С одного железного дерева можно собрать до 30 килограммов плодов, а из их семян — приготовить около литра красноватого, с привкусом грецких орехов масла.

С медицинской точки зрения арганиевое масло очень полезно. Оно содержит в основном ненасыщенные жирные кислоты, витамин А, антиокислители и другие полезные компоненты, в том числе вещества противобактериального и противогрибкового действия.

Марокканский биохимик Зубида Шарруф обнаружила в арганиевом масле немалую дозу витамина Е. Опыты показали, что при его отсутствии в пище у самцов животных наступает поражение семенных желез, а у беременных самок — гибель плода. При его нехватке поражаются также центральная нервная система и мышечный аппарат. Как доказано, витамин Е эффективно помогает при лечении болезни Альцгеймера, коронарной недостаточности, заболеваниях сосудов.

Берберы давно знают о целительной силе арганиевого масла. Они смазывают им участки кожи, обожженные солнцем; его используют при лечении любых кожных заболеваний. Арганиевое масло снижает уровень холестерина в организме, обеззараживает раны, успокаивает ревматические боли, предупреждает развитие артериосклероза и омолаживает кожу. Французские косметологи выяснили, что арганиевое масло связывает свободные радикалы, усиливающие старение клеток. Оно также разглаживает морщины и размягчает рубцы.

Аргания — железное дерево Марокко — помогает миллионам людей во всем мире. Вот только поможем ли мы ей? Ежегодно гибнет до 25 тысяч деревьев — часть вырубается местными жителями, часть сохнет, ведь пустыня Сахара продолжает свое наступление. А аргания словно отказалась от борьбы за существование.

 Растение тропических болот

Традесканцию относят к семейству коммелиновых. Это семейство получило свое название от растения коммелины. Откуда же появилось народное название традесканции — «бабьи сплетни»?

Научное же название этого растения более благозвучное — традесканция, данное по имени ботаника XVII века Джона Традесканта, который в 1618 году посетил Московию для изучения флоры нашего Севера.

Если взглянуть на это растение с длинными свисающими стеблями, которое обычно подвешивают в горшке на окнах, то сходство со сплетнями можно найти. Свисающие с горшка стебли, густо покрытые торчащими в стороны ланцетовидными листиками, так переплетены между собою, что их трудно отделить друг от друга, трудно найти конец или начало ветки.

«Бабьи сплетни» распространены на болотах тропических лесов Америки. Растение это привыкло к влажной почве, к малому освещению, его ветки располагаются по поверхности почвы и укрепляются корешками, отходящими от веток, размножаясь вегетативно.