Ч. Кромвик на протяжении 20 лет наведывался в рощу медовых деревьев, откуда неоднократно привозил в Лондонский музей естественной истории срезы пористой коры, пропитанную патокой глину, загустевший мед. К сожалению, драгоценные образцы Кромвика ни в чем не убедили коллег-ученых, посчитавших, что он предоставил им кору обычного пробкового дерева, а мед не лучшего качества собран дикими пчелами.

 Раффлезия арнольди: большая и пахучая

Это крупное паразитическое растение, живущее в джунглях островов Суматра и Калимантан. У него, пожалуй, самые большие цветки на Земле: их диаметр достигает 1 метр, а вес — около 11 килограммов.

Наверное, все из нас при виде красивых цветов хотят поближе познакомиться с ними и как можно глубже вдохнуть их уникальный запах. Богатый мир тропического леса создал поистине уникальное растение.

Но чем же еще эта «крошка» так знаменита? Второе название — мертвый лотос, или трупная лилия, — раффлезия Арнольди получила за свой зловонный запах. С виду кажется, что цветок и вовсе мертв: кроваво-красная окраска, лепестки покрыты огромным количеством белых бородавчатых наростов и пятен и очень специфический аромат. У раффлезии нет ни зеленых листьев, ни стебля, ни корней, и это совершенно логично, так как растение — паразит и питается за счет своего хозяина.

Но даже такая сомнительная красота далеко не вечна. Созревание огромного бутона длится несколько месяцев и может проходить до полутора лет, а цветет кровавый гигант всего лишь несколько дней. Кирпично-красный бутон показывает на свет свой богатый внутренний мир, а затем стремительно ищет помощника. Все в природе для чего-то нужно, и зловонный аромат раффлезии не исключение.

Раффлезия арнольди

Из завязи в течение семи месяцев развивается ягодообразный плод, набитый миллионами семян. Распространение семян осуществляется как крупными млекопитающими, например слонами, к ступням которых прилипают раздавленные ягоды, так и насекомыми, например муравьями. Отцветшая раффлезия начинает быстро разлагаться, постепенно превращаясь в бесформенную массу черного цвета. Семена, размер которых не больше макового зернышка, пронизывают стебли лиан, тем самым находя нового хозяина. Взрослое растение состоит из ленточных тяжей, напоминающих грибные гифы, — нитей, которые способствуют питанию паразита. Цикл повторяется заново.

Никому в голову не придет мысль полакомиться данным цветочком, и все же следует упомянуть, что в официальной медицине раффлезия не используется. Действие ее на организм человека изучено мало. Последние исследования показали, что в цветках содержатся танины и фенол, которые в больших количествах могут быть токсичны. Употребление любых частей растения внутрь или наружно противопоказано. Однако местные жители уверяют, что плоды раффлезии могут помочь усилить потенцию и исправить недостатки женской фигуры.

 Аморфофаллус титанический и… вымирающий

Если вы думаете, что природа больше ничего вонючего не придумала, мол, одного вида хватит, то вы ошибаетесь. Конкурентом раффлезии за звание самого большого цветка в мире из семейства ароидных является аморфофаллус титанический — обладатель самого высокого соцветия, и ароматом этот «малыш» тоже обладает далеко не из приятных.

Да, в названии присутствует слово «фаллос», но на упомянутый орган растение совсем не похоже. Оно скорее напоминает кусок гнилого мяса.

Аморфофаллус титанический имеет только один лист, но он длиной аж 3 метра, и клубень весом 50 килограммов. Он обладает великолепными фиолетовыми соцветиями, распространяющими запах тухлых яиц и разложившейся рыбы.

Пахнет аморфофаллус соответствующе: смесь запаха дохлой крысы (не случайно по-английски его также называют corpse flower — «трупный цветок»), гнилого чеснока, самого вонючего из сыров и грязных носков одновременно.