Непентес — это род хищных лиан с листами в виде кувшинов

Строение кувшина простое, но очень привлекательное для насекомообразных. Верхний край загнут внутрь и покрыт розовыми бороздками, между которыми течет ароматный нектар. Муравьи, жуки и мухи садятся на него, чтобы отведать угощение, но из-за воскового покрытия легко соскальзывают внутрь кувшина, который наполнен пищеварительной жидкость. Сверху кувшинчик прикрывается крышечкой, но не до конца. Она выполняет роль зонтика, защищает пищеварительный сок от дождевой воды и приглушает крики обреченных насекомых.

Попавший в ловушку гость больше не выберется из кувшина. Растение начинает медленно переваривать его, и через день от насекомого остаются только теплые воспоминания и хитиновая оболочка. Эти вещи сок переварить не в силах. Когда таких остатков накапливается много, они гниют и пахнут, что привлекает еще больше насекомых.

Еще одна особенность этого во всех отношениях приятного растения — его отношения с животными. У крупных непентесов края не скользкие, из-за чего зверек горная тупайя лакомится их нектаром, одновременно используя кувшин как бесплатный туалет. Растение за такие услуги получает богатый азотом помет, поэтому такой союз идет на пользу обоим существам.

 Кирказон — и украшение сада, и лекарь

Кирказон относят к одной из самых древних на земном шаре культур. Растение появилось, когда расположение материков было другим, поэтому ареал его — от Америки до Австралии.

Он представляет собой стройное многолетнее вьющееся растение с вертикальным ветвлением и средним по высоте стеблем. Листья овальные, в форме сердца, светло-желтые, цветы трубчатые, зелено-белые, желтые или малиново-фиолетовые с белыми точками, появляются в мае — июле. В лечебных целях используются травянистая часть и корни; трава кирказона собирается в период цветения, а корни в основном в сентябре и октябре. Интересно, что кирказон — не самое полезное растение. Травяная часть фитопрепарата используется строго по назначению и только в допустимой дозировке. Это связано с сильной токсичностью кирказона: растения этого рода содержат аристолохиевую кислоту, которая обладает выраженным канцерогенным действием и особенно негативно влияет на почки.

Врачи прекрасно осведомлены о случаях массовых заболеваний, причинами которых ученые многих стран интересуются уже около 50 лет. В некоторых регионах Балканского полуострова люди страдали целыми семьями: на фоне острой почечной недостаточности у половины пациентов развился рак почки. Врачи пытались объяснить это наследственностью, но оказалось, что люди болели от еды, в частности от хлеба и другой выпечки: семечки плода кирказона, распространенного в тех местах, были найдены в зерновых культурах, используемых во время приготовления пищи. Вдвойне опасно, что негативное воздействие токсических веществ этого растения на здоровье может проявиться не сразу, а спустя годы.

Кирказон как двуликий Янус — способен и лечить, и убивать

Тем не менее кроме аристолохиевой кислоты в кирказоне есть другие природные кислоты, дубильные вещества, горечи, эфирные масла, алкалоиды, флавоноиды, сапонины, каротин.

Если аристолохиевая кислота поражает слизистые и почки, систему кровообращения, то алкалоиды и другие активные вещества оказывают желчегонное, мочегонное, потогонное, антисептическое, ранозаживляющее, противовоспалительное, выраженное анальгетическое действие. К другим положительным свойствам кирказона можно отнести способность уменьшать давление, усиливать работу сердечной мышцы, стимулировать дыхание.

Интересно, что Авиценна рекомендовал использовать это растение в качестве вспомогательного средства при родах: считается, что целебная связь обусловлена названием «аристолохия».