Венчик наперстянки похож на наперсток

Среди множества мистических свойств грибов выделяется их способность к формированию так называемых «ведьминых колец». Имеется в виду одновременное появление множества грибов, располагающихся кругами! Обычно они имеют диаметр около 2 метров. Эти круги и наводят людей на мысли об их сверхъестественном происхождении. По поверьям, они обозначают тропы, по которым прогуливаются феи и эльфы. Говорят, что люди, входящие в круги, теряют ориентацию и оказываются в ином мире. И сегодня домашний скот будто бы остерегается входить в эти места, опасаясь встречи с эльфами. Но в реальности ботаники знают, что «ведьмины кольца» образуются грибами, вырастающими по периметру их круговой подземной грибницы. А она обычно зарождается в девственных лесистых районах. Нынешние устроители газонов и лужаек стараются истребить грибницы, дабы уберечь эти места от появления «ведьминых колец». Для этого иногда привлекают и домашних животных — овец, коз, лошадей.

Кровавым деревом называют ольху. Если у нее содрать кору, белая сердцевина всего за несколько минут становится красной. Создается впечатление, что дерево кровоточит. Упоминавшийся выше Гримм в своей книге «Тевтонская мифология» ссылается на верование древних, согласно которому покалеченное дерево начинает «кровоточить, плакать и даже взывать о помощи». В действительности красный цвет придается дереву каротеноидом — желто-оранжевым пигментом, включающим знаменитый бета-каротин. Он же окрашивает в красный цвет томаты и кетчуп. Тем самым растения защищаются от палящих лучей летного солнца. Даже современные ботаники обманываются на этот счет.

Например, один из известных американских биологов Дурвард Аллен, изучая взаимодействие между лосями и волками, окрашивал снежный покров красными пятнами с самолета. Ученый предполагал, что эти пятна спровоцируют хищников на нападение на лосей. Но, отправившись в эти места на лыжах, Дурвард Аллен не обнаружил никаких останков жертв хищников, а нашел только их следы и новые пятна, образовавшиеся от мочи лосей, охотно поедавших ветки растений, богатых каротином.

Одним из наименее изученных и наиболее распространенных растений в фольклоре европейских народов является так называемый «звездный студень». Сельские жители часто видели падающие звезды или метеоры, которые иногда достигали земли, и даже отваживались разыскивать их в лесах. Эти «следы» представляют собой пенистую массу, как бы свалившуюся с неба.

В 1678 году английский писатель Джон Драйден писал, что многие люди приписывают падающим звездам способность превращаться по достижении земли «в некое желеобразное растение». Писатель самолично находил эти вещества, причем дважды. Интересно, что в 1910 году на эту тему выступил авторитетный научный журнал «Нейчур». Автор материала Маккени Хьюз вспоминал, как в юности он «часто видел лежащий на земле полупрозрачный студень, словно сброшенный сверху». «Не уронила ли его птица, державшая в клюве рыбу?» — озадачивался Хьюз.

Как стало известно, «звездный студень» является на самом деле растительным экстрактом, оставляемым мелкими прыгающими насекомыми. По взрослении самки этих созданий откладывают яйца на листьях, а появляющиеся личинки засасывают растительный экстракт и покрывают себя пенистым камуфляжем, дабы отвлечь внимание насекомоядных птиц. В 1836 году Якоб Гримм правильно указал на виновников появления «студней».

Ни одно из деревьев не занимает столь значительного места в народном фольклоре, как горная рябина. Причина, по поверьям, заключается в ее мощном противодействии колдовским чарам. Неудивительно, что сельские жители стараются высаживать горную рябину вблизи своих домов для их защиты от нечисти.