В ликвидации являвшегося конкурентом Б. М. Думенко, отличавшегося незаурядными военными талантами и личной храбростью, активное участие приняли члены реввоенсовета Ворошилов, Щаденко и Будённый — 29 марта 1920 года каждый из них передал в Реввоентрибунал собственноручно подписанные заявления, что Думенко склонял Будённого к выступлению против советской власти. 11 мая того же года Думенко вместе с работниками его штаба расстреляли. Отныне вся слава безраздельно принадлежала друзьям Сталина — Ворошилову и Будённому. И они беззастенчиво присвоили её.

В 1921 году, по окончании Гражданской войны, «добросовестный и очень честный» Ворошилов назначается командующим войсками Северо-Кавказского военного округа и избирается в Юго-Восточное бюро ЦК РКП(б), возглавляемое А. И. Микояном.

После смерти наркомвоенмора Республики Михаила Фрунзе уже имевший немалую власть Сталин протащил на этот ответственнейший пост не обладавшего военными талантами, не блиставшего ни умом, ни образованием, зато преданного лично ему Климента Ворошилова. Зато Климент Ефремович обладал житейской смёткой и определёнными организаторскими способностями, мог умело использовать в собственных интересах знания и таланты других военачальников. В конечном итоге всё это работало на пользу обороноспособности страны, а также укрепляло авторитет наркома, получавшего в чужих глазах достоинства, которыми он никогда не обладал. Одно время Ворошилов прислушивался к мнению Тухачевского, Якира и других военачальников, предлагавших усовершенствовать организационную структуру армии, развивать её техническую базу и сеть военно-учебных заведений. Поддерживал нарком и развитие военной науки, хотя в глубине души относился к ней крайне насторожённо и недоверчиво. К 50-летию старшего друга Иосифа Сталина в 1929 году Ворошилов сделал грандиозный подарок, по достоинству оценённый вождём. Газета «Правда» — главный печатный орган ЦК большевистской партии — опубликовала статью наркома «Сталин и Красная Армия». Неизвестно, кто именно подготовил для Ворошилова этот материал: сам он никогда бы этого сделать не сумел.

Умный и очень хитрый Иосиф Сталин прекрасно понял, какую услугу оказал ему преданный друг. За это он милостиво позволил ему создать легенду и о себе, первом красном офицере, рыцаре революции без страха и упрёка. В числе первых вождь присвоил ему звание Маршала Советского Союза. Надо сказать, что созданную о себе легенду маршал Ворошилов активно эксплуатировал всю жизнь, выжимая из неё что только можно и даже нельзя!

Благодарность Ворошилова не знала границ. Когда начались чистки и репрессии после убийства Кирова, Климент Ефремович сделал всё, чтобы только угодить вождю. Он стал членом специальной комиссии по расследованию обстоятельств гибели Кирова и безоговорочно поддержал тезис Сталина о действиях группы заговорщиков-террористов. Вскоре Ворошилов уже фигурировал на процессе по делу Пятакова, Радека, Каменева и Зиновьева как одна из намечавшихся врагами жертв наравне с «самим Сталиным». Это была очень высокая честь, и нарком ответил другу новым подарком. По действовавшему тогда законодательству НКВД не имело права арестовывать или задерживать командиров Красной армии, кроме младшего комсостава. Нарком обороны стал предоставлять госбезопасности санкции на аресты и даже подыгрывал чекистам: кого нужно вызывал в столицу, других отправлял из Москвы. Вскоре большинство «генераторов идей» были расстреляны или сидели в тюрьмах, а своих толковых идей у скудно образованного и бесталанного наркома никогда не имелось.

Крах наступил вместе с неудачами Советско-финской войны 1939–1940 годов: полная некомпетентность наркома обороны стала ясна всем.