В 1544 году в городе на реке Прегель открылся один из старейших в Европе университетов. Позднее в Кёнигсберге построили обсерваторию, академию художеств, консерваторию, открыли один из первых в Европе зоопарков. Кёнигсберг стал столицей прусских королей, выстроивших себе монументальный замок-крепость, хранивший множество секретов и тайн — воинственные, но склонные к мистике пруссаки обожали такие вещи и не жалели сил для устройства разного рода тайников и бастионов.

Гитлер решил превратить Кёнигсберг в единый неприступный город-крепость, и гауляйтер Восточной Пруссии Эрих Кох получил указание:

— Кёнигсберг не сдавать!

— Он станет могилой для наших врагов, — высокопарно ответил Кох, тайком от фюрера уже готовивший ценности к эвакуации.

Вокруг Кёнигсберга и внутри самого города в самые сжатые сроки построили три очень мощных оборонительных пояса, состоявшие из многих весьма сложных в военно-инженерном плане сооружений. Первым считался внешний пояс обороны города, проходивший примерно на расстоянии от шести до восьми километров от Королевского замка. В этот пояс входили сплошные линии траншей, отрытых в полный профиль, с укреплёнными брустверами, стрелковыми ячейками и пулемётными точками.

Кроме того, в первую линию, или пояс обороны, входил опоясывавший весь город противотанковый ров, считавшийся непреодолимым для бронированных машин любых типов, особенно состоявших на вооружении в частях Красной армии, — о возможностях подхода к Кёнигсбергу англо-американских соединений немцы даже не задумывались. Противотанковый ров значительно усиливали линии надолбов, также преграждавших дорогу танкам и другой технике противника, многие километры рядов колючей проволоки, образовывавшей серьёзные противопехотные заграждения, и минные поля. Как противотанковые, так и противопехотные. Инженеры и сапёры вермахта надеялись, что всё это если не остановит, то заставит противника надолго увязнуть в преодолении преград.

Но самое главное, что на первом поясе обороны, прикрывая друг друга, расположились полтора десятка очень мощных фортов, имевших нешуточную огневую силу и практически не пробиваемые снарядами и бомбами стены и крыши. Всё было рассчитано таким образом, что даже при прямом попадании самых тяжёлых бомб и снарядов кладка фортов даже не давала мелких трещин! Гарнизон каждого форта имел артиллерию, огнемёты, пулемёты и прочее вооружение. Каждый форт уходил на несколько этажей под землю, где находились развитые подземные коммуникации. По данным ряда зарубежных источников и результатам работы независимых экспертов, эти коммуникации сообщались между собой и сохранились до сего времени.

Вторая линия обороны проходила по окраинам Кёнигсберга и также была рассчитана на длительное сопротивление. Она включала в себя прочные, с очень толстыми стенами каменные здания, в которых кирпичом закладывали окна, превращая их в самые натуральные бойницы, и закрывали большинство дверей. Между домами возводились баррикады и устраивались долговременные огневые точки, представлявшие собой глубоко врытые в землю железобетонные колпаки, часто сообщавшиеся с подземными коммуникациями. Предполагалось, что противник, даже если сумеет прорвать первую, самую сильную линию обороны города, то ко второй линии подойдёт уже значительно ослабленным.

Третья линия обороны, или, как ещё её называли немцы, «внутренний пояс», охватывала центральную часть Кёнигсберга и включала в себя различные бастионы, равелины, башни и старинную цитадель. Вполне естественно, все эти укрепления также имели многоэтажные, разветвлённые подземные коммуникации.