|
Исследования погибшей Пацифиды проливают свет на проблемы эволюции и «дрейфа» континентов, а также на механизм возникновения океанов. ПРОИСХОЖДЕНИЕ ЖИЗНИ: СЛЕПОЙ СЛУЧАЙ ИЛИ РАЗУМНЫЙ ЗАМЫСЕЛ? Тайна происхождения жизни на Земле раскрыта! Этот девиз долгое время реял на знаменах науки. Происхождение жизни на Земле считалось вполне очевидным. Исследователи этой проблемы очертили магический биохимический круг, в рамках которого построили нехитрую модель, согласно которой около 4 миллиардов лет назад на Земле в результате естественных химических процессов из неживой материи зародились первые живые клетки. По сценариям советского академика А. И. Опарина и англичанина Дж. Б. С. Хол-дейна, эти клетки образовались в первичном земном океане, который представлял собой настоя-щий химический бульон. Атмосфера Земли в то время была практически бескислородной и со-стояла из метана, аммиака, водорода и двуокиси углерода. Правда, со временем исследования космического пространства показали, что оно само по се-бе является настоящим химическим бульоном и вовсе нет никакой необходимости выдумывать гипотететический океан: все необходимые для появления жизни компоненты существовали в космосе задолго до того, как Земля образовалась из облака космической пыли, кружащего вокруг Солнца. А группа нидерландских ученых в 1984 году опытным путем в гелиевом криостате, обеспечивающем космический холод и вакуум, получила сложные органические молекулы (карбоксильные группы кислот, аминогруппы, мочевину и т. д.) - то есть подобные соединения могут образовываться без всяких океанов… Но дело даже не в том, где, в конце концов, появилась первая живая клетка, а в том, почему это произошло. Принято считать, что возникновение жизни - результат какого-то особого стечения обстоятельств, абсолютно случайных, в силу которых произошли некие биохимические процессы, приведшие к образованию живой клетки из неживой материи. Что ж, посмотрим, возможно ли такое. Нобелевские лауреаты Уотсон и Крик, открывшие существование генетического кода, доказали, что содержанием этого кода является абстрактная запись. Но мы до сих пор не имеем никакого понятия о том, например, по каким законам форми-руются «алфавит» и «слова» генетического кода и как образовались «записанные» ими химиче-ские типы белков. Упрощенно говоря, перед нами стоит такая проблема: мы имеем простейшие аминокислоты - аденин (А), тимин (Т), гуанин (Г) и цитозин (Ц). Из этих «букв» (простейших аминокислот) составляются трехбуквенные «слова», например АТТ, ЦГА, ГАГ и так далее. Каж-дое из этих «слов» обозначает молекулу одной из тех двух десятков сложных аминокислот, кото-рые образуют молекулу белка. Цепочка из нескольких сотен или нескольких тысяч таких трехбук-венных сочетаний и является «записью», задающей правила формирования этой молекулы белка. И вот вопрос: эти правила формулируются случайно? После многих лет исследований на этот вопрос ответил, вероятно, лучше всех знающий проблему человек - сам Френсис Крик, первооткрыватель генетического кода, признанный авто-ритет мировой биологии: «Нет! Это невозможно!» И также невозможно представить себе, что живая клетка могла слу-чайно зародиться сама по себе, в результате случайных химических реакций. Хорошо, клетка образовалась. Но откуда такое разнообразие форм жизни, возникших, полу-чается, из одной-единственной клетки? Тут палочкой-выручалочкой для дерзких естествоиспытателей долгое время служила так на-зываемая «теория эволюции», разработанная в XIX столетии Чарльзом Дарвином. По этой тео-рии, многообразие видов растений и животных, населяющих Землю, является результатом частых, абсолютно случайных мутаций, которые, суммируясь за тысячелетия, через так называемые «переходные звенья» приводят к появлению новых видов. Затем в действие вступает естественный отбор. |
