|
Этот шельф составляет 7 процентов всех подводных площадей и не дает ни малейшего намека на топографическое разнообразие глубоко-водных регионов - континентальных склонов, глубоководных каньонов, разломов, пустынных абиссальных плоскогорий. Такие плоскогорья, лежащие на глубине 3 тысяч метров, занимают по-чти половину поверхности земного шара. Иногда они прерываются расселинами и ущельями. Один из самых интересных - глубоководный каньон Минданао, опускающийся на глубину до 9 тысяч метров! Прямо из центра трехкилометровой глубины плоскогорья поднимается самый большой в мире срединноокеанский хребет - 3,5 тысячи метров высотой. Он тянется на 50 тысяч километров под поверхностью трех главных океанов. Все, что нам известно о жизни этого подводного мира, - результат недавних научных иссле-дований с помощью последних достижений техники. Используя сонары, ученые создали подроб-ные карты подводных регионов планеты. Но обследована лишь ничтожная часть этого мира, и мало кто представляет, какие еще формы жизни могут встретиться пионерам глубин среди под-водных ущелий и долин. За последние десятилетия открыто много «новых» обитателей вод - су-ществ, которые ускользали от человека на протяжении тысячелетий. Одна из самых невероятных историй (кроме, конечно, «классической» и всем известной ис-тории целаканта) связана с гигантским кальмаром. На протяжении тысячелетий о нем слагались легенды, а потом на десятилетия он оказался в забвении, пока не был, наконец, признан конкрет-ным зоологическим объектом. А вот осьминог-великан, так сказать, пока «полупризнан». Хотя оба этих представителя головоногих (цефалоподов) характеризуются длинными, му-скулистыми конечностями с присосками и развитыми глазами, биологи усматривают четкие раз-личия между обычными кальмарами и осьминогами. У первых десять конечностей, две из них - особенно длинные, это щупальца. Кальмары - активные хищники, сжатое, обтекаемое тело кото-рых создано для преследования жертв. Осьминоги более округлые, у них восемь конечностей, они более медлительные, редко по-кидают свои подводные убежища. Но на протяжении веков образы двух головоногих гигантов настолько перепутались и их так часто смешивают, что порой трудно понять, о ком идет речь. За-частую персонажи древнего фольклора и мифов несут в себе элементы обоих существ да еще и характеристики китообразных. Первым, кто описал гигантского головоногого, был Гомер, живший в VIII веке до нашей эры. В своей «Одиссее» он описывает ужасное чудовище Сциллу, которая - несмотря на странный облик: шесть собачьих голов на шести шеях, зубы в три ряда и двенадцать ног - скорее всего, обыкновенный осьминог в мифическом обрамлении. Как и это головоногое, она поджидает жертву, прячась в пещере. Однако зубы Сциллы в три ряда больше напоминают ряды присосок кальмара, нежели ротовое отверстие осьминога. Медуза, еще одно чудовище из древнегреческой мифологии, тоже может быть гигантским головоногим моллюском. Ее волосы из спутавшихся змей - явно конечности, которые и у кальма-ра, и у осьминога растут прямо из головы. Глаза Медузы, превращающей людей в камни, напоми-нают огромные злобные, почти человеческие глаза гигантского кальмара или же огромного ось-минога. После одной из драматических встреч ныряльщика со спрутом несчастный парень поведал, что оказался почти полностью загипнотизирован - настолько сильно подействовал на него этот взгляд, «сконцентрировавший в себе всю ненависть и угрозу». Лишь резкое движение животного вывело ныряльщика из оцепенения и по сути спасло его. В эпоху, предшествовавшую средневековью, гигантские головоногие появились вновь, уже в соединении с китом как «остров-чудовище» - столь громадное, что неопытные моряки путали его с сушей, и лишь высадившись на ней, с ужасом убеждались, что земля-то под ними двигается. Скандинавский персонаж кракен впервые упоминается в манускрипте около 1000 года и продол-жает жить в северных сагах на протяжении столетий. |
