|
ОБСТРЕЛ «ПАДАЮЩИХ ЗВЕЗД» Космос и окрестности Солнечной системы насыщены большим количеством «небесного му-сора». Он представляет собой обломки твердых пород, подобных камню, куски льда и заморожен-ных газов. Это могут быть астероиды или кометы, вращающиеся вокруг Солнца по сложным ор-битам. Их размер колеблется от нескольких километров до миллиметра. Такие небесные объекты каждый день бомбардируют Землю, и только благодаря атмосфере они чаще всего сгорают, не до-летая до поверхности планеты. За всю историю человечества едва ли наберется несколько случаев, когда «небесный ка-мень» непосредственно попадал в человека, убив его. Но есть тела, достаточно большие или дви-жущиеся с колоссальной скоростью, не успевающие полностью сгореть, которые способны при ударе о земную поверхность вызвать огромные разрушения. Доказано, что космический объект размером с легковой автомобиль может разрушить целый город, оставив после удара кратер диаметром десять километров. Хорошо сохранившийся кратер находится в Аризоне (США), диаметр воронки 1200, а глу-бина 200 метров. Возраст этого кратера около 5000 лет. Более крупные и древние кратеры, разру-шенные эрозией, различимы только из космоса. Удар метеора диаметром около километра сотрет с лица Земли почти все живое. Именно та-кой объект мог уничтожить динозавров. Американские ученые Рауп и Сепковски установили, что вымирание отдельных видов на Земле происходит периодически каждые 26 миллионов лет. Оказывается, целый ряд кратеров на поверхности Земли возникал с той же периодичностью, с какой периодичностью нашу планету бомбардировали космические тела. Последствия ударов небесных объектов мы можем наблюдать, взглянув на Луну. Именно они определили современный вид спутницы нашей планеты. Поверхность Земли могла бы выгля-деть так же, если бы не атмосфера и не эрозия почвы, сглаживающая следы ударов пробивающих-ся метеоритов. Атакам подвергаются все планеты. Есть пугающие примеры. В 1994 году большая комета столкнулась с Юпитером. С помощью американского телескопа «Хаббл» удалось зафиксировать момент удара. При вхождении в атмосферу Юпитера температура ядра кометы достигала 20 000°С. В космос вырвался огромный огненный шар диаметром в тысячи километров. Аналогич-ный удар о Землю вызвал бы катастрофические разрушения. Мощные землетрясения прогремели бы повсюду на Земле, разрушая все и провоцируя извержения вулканов. Огромное облако пыли и пепла поднялось бы в атмосферу, создав парниковый эффект. Ядовитые газы, выпущенные в воз-дух, стали бы причиной кислотных дождей и разрушения озонового слоя. Наступила бы так назы-ваемая «ядерная» зима. История хранит свидетельства бомбардировки космическими объектами Земли. Хроники, например, повествуют о встрече Земли с кометой в 540 году нашей эры: «Все небо наполнилось огнем. Настоящая кровь проливалась с небес, вызывая повсюду смерть». Эти слова подтверждены более объективными доказательствами. Как известно, годовые кольца деревьев отмечают рост де-рева. На ископаемых остатках деревьев, относящихся к годам, следующим за описанной выше ка-тастрофой, эти кольца располагались значительно ближе друг к другу, фиксируя замедление в росте, вызванное холодным периодом. Вероятно, изменения в климате были вызваны ударом ко-меты Исторические хроники отмечают также свирепствовавшие в то время неурожай, голод и мор Много ли существует космических объектов, потенциально способных врезаться в Землю? Как известно, вокруг Солнца вращается огромный пояс астероидов, самый большой из которых, Церера, имеет диаметр около 1000 километров. Но, к счастью, орбиты этих небесных тел не всегда пролегают в окрестностях Земли. Самое большое небесное тело, пролетевшее вблизи нашей планеты, которое смогли зафиксировать астрономы за всю историю наблюдений, имело диаметр 25 километров. Однако следует учитывать, что достаточно мощные телескопы появились в распоряжении астрономов только в XX веке. |
