Я отмахнулся от системных сообщений. С ними и потом разобраться можно.

От этих сообщений я отмахнулся тоже.

Мы все стояли молча, разглядывая новорожденного и не зная как правильно реагировать на детеныша, но ситуацию по обыкновению спасла Василиса.

- Какой масенька, – прыгнула она к недорослю. – Ути-пути!

Малыш попытался расправить крылья, потом кашлянул, срыгнул и выпустил прямо в мордочку лягушке струйку огня. Ну такую, махонькую, ей, наверное, даже сигарету прикурить проблематично. Кикимора вскинула Веретено, а Баба Яга шагнула к лягушке, но Василису произошедшее совсем не смутило.

- Маленький ты мой! – она обняла младенца и прижала к себе. – Холодно тебе? Кушать хочешь? А давайте назовем его Мася? Или Дракоша?

- А давайте его утопим? – с отвращением предложила свою версию будущего кикимора, но ее обнял Даниил и начал нашептывать какие-то слова благодарности.

Смотри ж ты! Некоторые игроки и стоять бы рядом с Кукой поопасались бы, а этот хоть бы хны! Или это принцип всех успешных бизнесменов? Дело превыше всего!

- Да называй, как хочешь, – махнула рукой Баба Яга. – Нам то что до этого?

- Эридан, – подошел ко мне Чуй. – Не стоит тянуть время. Идите к змеям и просите помочь нам, пока не стало слишком поздно.

- Только надо Масю покормить чем-нибудь, – подала голос Василиса, но это уже были не мои проблемы.

Я согласно кивнул шишке и принялся энергично раздавать указания. Даниил даже немного опешил, как быстро и ненавязчиво я отодвинул его в сторону, но сейчас было явно не до семейных разборок.

Он даже почти не спорил, когда я сказал, что он должен будет остаться с ушкуйниками и изображать продолжающий штурм форта. Чуй решил остаться с Даниилом, а я не стал спорить, решив, что время поговорить у нас еще найдется. Сейчас главное попасть в город, а все остальное будет потом.

Баба Яга принесла какой-то отвар для Дракоши, Бажена из водорослей соорудила ложе для младенца, а Митрофан упорно пытался сориентироваться на местности и вспомнить, в каком именно месте мы с ним повстречались…

В путь!

Вход в русло подземной реки найти оказалось не очень сложно, хотя не будь я точно уверен, что он есть, мы могли десять раз пройти мимо и не заметить. Однако как только мы приблизились к темному провалу, навстречу нам метнулось несколько гибких темных тел.

- Тихо! – поднял я руки в примирительном жесте, забывая, что передо мной абсолютно слепые змеи и они попросту не видят моих движений. – Мы пришли с миром и мне срочно нужен Кришс.

Змеиные головы раскачивались буквально в метре от меня, как будто прикидывая слушать меня или напасть. Ощущения, честно говоря, были не очень приятные, но я мужественно терпел, надеясь, что в этих гадов не заложена немедленная агрессия.

- Ж-ж-ждиии, – я так и не понял, кто именно прошипел мне эту команду, но сразу две змеи стремительно сорвались с места и исчезли в черном провале. Ждать оказалось долго.

Я успел и постоять, вглядываясь в черноту провала, потом посидеть, а после и вовсе полежать, любуясь облаками. Русалки стойко терпели, сидя возле меня и шушукаясь о чем-то своем, девичьем. Митрофан нетерпеливо скакал кругами по окрестностям, а Василиса спорила с кикиморой и Бабой Ягой, много или мало поел Мася.

- Ты-ы-ышс приш-ш-шёл! – в шипении предводителей змей смешалось удивление и раздражение одновременно. – Мы зна-а-а-ем, кто ты и знаем, ш-што ты хочеш-ш-шь обману-у-уть нас! Ты ищеш-ш-шь смерти?

По всей видимости, Кришс ожидал, что от его слов мы бросимся врассыпную, но отсутствие глаз помешало ему увидеть мою решимость довести начатое до конца.