- Я согласен. Хозяин явил нам с-свою волю!

Когда русалки и Мася с Василисой исчезли во тьме, я повернулся к кикиморе с Ягой и почти закричал:

- Побежали! Нам надо успеть в город до того, как его разрушат!

Мама дорогая! Я уже давно не вспоминал об этом, но сегодня вновь вспомнил свои проклятия в адрес садистов, облачивших меня в тело Водяного. Пузо, пускай и порядком уменьшившееся за время моих странствий, болталось из стороны в сторону, занося меня при поворотах, а легкие грозили выпрыгнуть из груди уже метров через пятьсот после начала забега. И все-таки я бежал, на каких-то морально-игровых и виртуально-волевых усилиях, очень надеясь, что в игре не предусмотрена смерть от перенапряжения.

То, что я опоздал, стало понятно задолго до опушки. Множество ушкуйников не могли сидеть в полной тишине, поэтому определенный уровень шума они все-таки создавали. А сейчас звон железа и крики слышались где-то далеко. Выбежав из леса, я увидел, что ворота форта снесены, а внутри мечутся тени, плохо видимые из-за клубов черного дыма.

Блин, да что ж там происходит-то?

Спотыкаясь, падая и вставая, я добежал до города, перебежал ров по опущенному мосту и вошел внутрь.

Отмахнувшись от сообщения и в очередной раз подивившись забористости курева разработчиков, я отыскал взглядом полотнище кланового флага и побежал куда-то вглубь форта, стараясь как можно быстрее оказаться в точке так нужной Володе и Диме.

Вокруг меня скользили длинные силуэты змей, пару раз я чуть ненароком не оказался зашиблен беснующимися ушкуйниками, но уже через пару минут я очутился возле большого дома, сложенного из бревен. Это было то самое здание, которое я наблюдал в свой прошлый визит и которое счел жилищем местного князька или кто там еще у них за главного.

В центре площади перед зданием развлекалось десятка три ушкуйников. Они окружили какой-то столб, светившийся голубоватым светом, и, дожидаясь возрождения очередного защитника крепости, дружными усилиями отправляли его снова отдыхать. Я подивился про себя такому извращенному веселью, но решил, что это зрелище тоже не заслуживает моего особенного внимания.

Меня интересовало только главное здание, и судя по постройкам вокруг, изначальным здесь могло быть только оно. А это значит, что и самое вкусное находится именно там. Я, например, очень рассчитывал найти Бранимира и от души потоптаться по его тушке.

Тяжело отдуваясь, я взобрался по ступенькам и ввалился в дом. Здесь было многолюдно. Даниил, Борислав, еще парочка каких-то неизвестных мне воинов, но самое главное, здесь был Бранимир. Он висел на стене, притянутый телами по меньшей мере двух десятков змей, которые шипели не переставая и демонстрировали окружающим острые зубы.

- Явился? – оскалился при виде меня Бранимир. Его губы были разбиты в кровь, а доспехи, прежде блестящие, оказались залеплены бурыми пятнами. – А я все гадал, когда ж ты появишься.

- Ну вот и встретились, – улыбнулся я, плюхаясь на какую-то лавку. – Сейчас посижу немного и поговорим.

- Где золото? – мрачно спросил у меня Даниил. – Этот придурок говорит, что ты надул нас.

- С чего это вдруг? – удивился я. – Мы же вроде обо всем договорились.

- Место здесь странное, – не отвел взгляда Даниил. – Этот чудик скалится, не переставая, а сокланы его, как зомби какие-то с психушки, постоянно возрождаются и опять лезут в драку. Их уже, наверное, каждого раз по десять убили, если не больше. А они все угомониться не могут. Коллективное помешательство, одним словом, поэтому я уже и не уверен, что в этом дурдоме что-то найдется.

- Все может быть, – пожал я плечами. – Но думаю, что если поискать, то монеты найдутся.

- Поищи, поищи, – расхохотался Бранимир. – А потом тебя рядом со мной повесят, чтобы не рассказывал сказки.