Я поначалу пытался вглядываться в темноту, пытаясь увидеть хотя бы какие-то признаки подготавливаемого штурма, но оказалось, что реальность не имеет ничего общего с тем образом, который навязывают нам многочисленные боевики с экранов телевизора.

Ничто не потревожило ночную тишину, вокруг нас не появилось ни одного лишнего огонька или вспышки. Минуты ожидания тянулись медленно, как будто течение времени приостановилось, и меня опять начало ощутимо клонить в сон…

- Всё! – боец возник возле нашей машины, как чертик из табакерки. – Командир сказал, что вы можете заходить в дом без опаски.

- Потери? – требовательно поинтересовался Рожков, расправляя плечи и неторопливо выбираясь на улицу.

- Никак нет, – доложился боец и пошел впереди нас к уже открывающейся калитке.

Перед домом дежурили еще два бойца с автоматами наперевес, а на крыльце, освещенном падающим из открытой двери светом, нас ждал командир группы спецназа.

- В доме обнаружены четыре человека, – доложил, не обращаясь ни к кому конкретно, майор. – Один из них опознан, как разыскиваемый объект.

- Остальные? – коротко бросил Рожков, все больше и больше входя в образ большого начальника.

- Говорят, что помощники профессора, – пожал плечами спецназовец. – Оружие было только у профессора, но он не успел им воспользоваться. А так…

- Что-то еще? – уловил заминку безопасник в голосе майора.

- Там это, – каким-то растерянным голосом сказал спецназовец. – Люди замороженные. Может быть, вы сами посмотрите?

Он провел нас в дом и, зайдя вслед за ним в просторную комнату, я сразу понял, что люди не заморожены. В помещении бок о бок стояло шесть точно таких же капсул виртуальной реальности, как та, из которой я вылез всего несколько часов назад.

- Вы же говорили, что их изготовлено всего десять экземпляров, – повернулся Рожков к Володе. – Пять находится в Берлоге, три в звездном городке для подготовки космонавтов и две в НИИ мозга. Эти откуда?

- Там в других комнатах еще есть, – прогудел майор. – Всего двадцать штук, и во всех находятся люди.

- Интересно, – покачал головой Володя. – Ну что ж, Александр Сергеевич, у вашего ведомства просто появилась еще одна задачка для исследования. Кто-то же собрал для Раскевича эти капсулы. А вторая задачка, кто все эти люди, находящиеся сейчас внутри.

- А вот давайте и спросим у профессора, – злым и не обещающим ничего хорошего тоном предложил Рожков. И обращаясь уже к спецназовцу, добавил:

- Помощников пакуйте и в машину, а с Львом Давыдовичем мы, наверное, чуть-чуть побеседуем.

Раскевич сидел на стуле в окружении трех спецназовцев и встретил нас внимательным и предельно серьезным взглядом. По всей видимости, помещение в котором мы сейчас находились, было рабочим кабинетом профессора. Об этом говорили массивный деревянный стол, большое и удобное офисное кресло, книжные полки, ноутбук на столе и четыре плазменных панели на стенах.

Рожков остановился перед профессором, широко расставив ноги, но не успел ничего сказать из-за вопроса Володи.

- Виталий Мельников! Помните его, Раскевич? Зачем вы его убили?

Лев Давыдович вздрогнул, как будто его стеганули плетью.

- Ага, помните, – удовлетворенно сказал Володя. – Значит тогда вы точно в курсе, почему и как он умер.

- В курсе, – глухо ответил психиатр. – Он умер от паралича дыхательной системы. Его организм не выдержал прохождения квеста.

- Какого квеста? – недоуменно спросил я. – Игра может убивать?

- Василий вспарывал ему живот, чтобы достать жемчужину, – пояснил Раскевич. – Это был квест на открытие магии. Мы искали подходы к искусственному интеллекту, и этот квест был проверкой. Но организм Мельникова не выдержал.