|
- Мы часто вспоминаем, как славно погостили у вас прошлым летом. Ему было стыдно, что он не мог сказать об этом более искренно - им действительно доставил очень много радостей недельный отдых в Одессе, куда их пригласил Дмитрий во время одного из своих вылетов на Землю. - А сейчас вы, полагаю, на Луну? - спросил Дмитрий. - Гм, д-да... Стартуем через полчаса, - ответил Флойд. - Вы знакомы с мистером Миллером? Офицер Службы безопасности как раз вернулся и остановился в почтительном отдалении, держа в руках пластиковую чашку с кофе. - Конечно. Но прошу вас, мистер Миллер, поставьте эту чашку. У доктора Флойда осталась последняя возможность выпить виски в цивилизованных условиях, и упустить ее просто грешно. Нет-нет, я настаиваю. Они последовали за Дмитрием из главного зала для отдыха в смотровой отсек и через минуту уже сидели за столом в тускло освещенном уголке, созерцая движущуюся панораму звездного неба. Космическая станция совершала один оборот в минуту, и центробежная сила, порождаемая этим медленным вращением, создавала искусственное тяготение, равное лунному. Это был, как установили исследования, наилучший компромисс между земным тяготением и полной невесомостью. К тому же пассажиры, летящие на Луну, получали здесь возможность, так сказать, гравитационной акклиматизации. За почти невидимыми стеклами иллюминаторов немой чередой проплывали Земля и звезды. Та сторона колеса, где они сидели, была обращена в сторону, противоположную Солнцу, иначе слепящий свет не позволил бы и глянуть в иллюминаторы. Даже сейчас в сиянии Земли, заслонившей полнеба, тускнели почти все звезды, кроме самых ярких. Но Земля уже начала гаснуть - Станция неслась по орбите к ночной стороне планеты, через несколько минут она будет видна только как огромный черный диск, испещренный огнями городов, и тогда небом завладеют звезды. - Скажите-ка, Хейвуд, - заговорил Дмитрий, быстро разделавшись с первой порцией виски и вертя в руках бокал со второй, - что это за эпидемия вспыхнула в американском секторе? Я хотел было заглянуть туда во время этой поездки, но мне ответили: "Не можем разрешить, профессор. У нас объявлен строгий карантин впредь до особого распоряжения". Нажимал на все кнопки, но ничего не вышло. Вы-то мне скажете, что там у вас происходит? Флойд мысленно простонал: "Опять начинается... Господи, скорей бы уж залезть в этот шаттл и умотать на Луну!" - Этот, э-э, карантин - обычная мера предосторожности, - с опаской заговорил он. - Мы, собственно, не очень уверены, нужен ли он в действительности, но рисковать не считаем возможным. - Да что это за болезнь? Какие у нее симптомы? Откуда она, неужели внеземная? Может быть, вам нужна помощь нашей Медицинской службы? - Прошу прощения, Дмитрий, нас просили пока ничего не разглашать. Спасибо за предложение, но мы сами справимся. - Гм, - хмыкнул Мойсевич, которого слова Флойда явно ни в чем не убедили, - чудно что-то: зачем именно вас, астронома, посылают на Луну ликвидировать эпидемию?... - Я столько лет не занимаюсь астрономией, что стал уже бывшим астрономом. Теперь я научный эксперт, а это означает, что одинаково мало знаю обо всем на свете. - Но вы уж наверняка знаете, что такое ЛМА-1? Миллер чуть не подавился своим виски. Однако Флойд был сделан из материала покрепче; он взглянул старому другу прямо в глаза и невозмутимо переспросил: - ЛМА-1? Какое странное сокращение! Где вы его слышали? - Ладно, не пытайтесь меня дурачить! - отрезал русский астроном. - Но если наткнетесь на орешек, который окажется вам не по зубам, надеюсь, вы не дотянете до того, что придется кричать "караул", когда будет уже слишком поздно? Миллер многозначительно взглянул на часы. |
