-  Буду говорить начистоту, - сказал Дарий, внимательно глядя на него. - Забудь обо всем, что я только что тебе говорил. Убежища, армия - всем этим озабочено мое начальство, но не я. Мои боссы считают, что вы им нужны, и считают правильно - я сам докладывал им о вас. И до тех пор, пока это так, выбор у вас невелик: или работать на нас, или умереть. Я не шучу, Александр, - на этот раз все очень серьезно. Но умные люди всегда могут договориться… - Он многозначительно замолчал.

    -  Ну и? - Калина приподнял брови.

    -  Я могу сделать так, что вас оставят в покое. Но за это вы должны сдать мне Запретный Город! - Дарий привстал и оперся кулаками о стол.

    Калина ничего не ответил. Несколько секунд он молчал, о чем-то думая, потом снова взглянул на Дария:

    -  О Городе вам, конечно, рассказал Маркиз?

    -  Нет. Я слышал о нем и раньше. Но Маркиз рассказал, что вы знаете, как в него попадать. Более того, бывали там. Это так?

    -  Так, - согласился Александр. - Но зачем он вам? Там очень легко погибнуть. Он хуже «чистилища» - того места, куда я уже водил ваших людей.

    -  Но ведь Константин Черкасов ходил туда? - Дарий снова сел. - Ты ведь слышал о нем, верно? Не отрицай - по глазам вижу, что слышал.

    -  В «чистилище» можно выжить, обладая определенными умениями. Возможно, Костя знал какие-то секреты для Города. Но он унес их с собой в могилу. При последнем посещении Города мы едва выжили. Вам известно о Тьме?

    -  Да, - медленно ответил Дарий. - Слышал. Понимаю, что там очень опасно. Но любые опасности можно преодолеть. Особенно если игра стоит свеч. Я знаю, что Черкасов умудрялся ходить в Город и не только возвращался живым, но и кое-что приносил оттуда. А если это смог один человек, то смогут и другие.

    -  Вы пока так и не сказали, зачем вам Город?

    -  Там есть кое-что, что мне нужно.

    -  Лекарства? - Александр понимающе приподнял брови.

    -  Да… - тихо ответил Вячеслав. - У меня опухоль головного мозга. Удалить ее невозможно. Я умираю, мне осталось жить не больше полугода. Поэтому мне безразличен конец света и все, что с ним связано, я до него просто не доживу. Учитывая сложившиеся обстоятельства, я готов отпустить тебя и Люминоса. Найдите мне лекарство - то самое, в красном тюбике. Тогда я отпущу всех остальных. Пока вы будете работать, вас никто не посмеет и пальцем тронуть. Но вам надо поторопиться: если умру я, умрете и вы.

    -  Предложение понятное… - Калина немного помолчал. - Дело в том, что я тоже ищу это же лекарство - для Маши. Предлагаю вам такой вариант: вы отпускаете всех наших и не мешаете нам работать. Я, со своей стороны, обещаю вам одну дозу лекарства - если найду его.

    -  Я верю тебе. Но все равно предпочитаю подстраховаться - я отпущу Леонида, все остальные останутся пока у меня. Это даст вам стимул работать активнее.

    -  Нет, - покачал головой Александр. - На это я не согласен.

    -  Ты глупец… - Дарий покачал головой. - Неужели ты не понимаешь, что я в любой момент могу узнать, где находится Город? Просто я не сторонник пыток и предпочитаю договориться по-хорошему.

    -  Знать, где он находится, мало - в Город еще надо уметь попасть. И здесь уже пытками не поможешь.

    -  Именно поэтому я и хочу договориться. Свобода тебе и Леониду. Свобода всем остальным - после того, как принесешь лекарство. Плюс обещание, что вас никогда больше не потревожат.

    Несколько секунд Калина обдумывал его слова.