Он вздохнул, потом посмотрел на небо. Голубое оно, красивое. Странно, что он его не замечал. И солнца не видел, и звезд. А ведь как прекрасно ночное небо! Сегодня, когда стемнеет, он вынесет кресло на лужайку, сядет и будет смотреть на звезды.

    Еще ему хотелось съездить к морю. Войти в него, отдаться ласковым волнам. Вдохнуть пьянящий морской воздух. И ведь могло это все быть у него, могло… Мечтал о море когда-то, грезил далекими путешествиями. Так почему он забыл обо всем этом, на что променял мечту?…

    Это были вопросы, на которые у него не было ответов. Он знал лишь одно: все эти долгие годы он жил неправильно. Не о том думал, не тем занимался. И если бы не близость смерти, наверняка бы этого так и не понял.

    Большинство людей умирают дома или в больницах, запертые в четырех стенах. Он для себя подобной участи не хотел. Более того, знал, как этого избежать. Перед тем как уйти, он все же получит то, о чем когда-то мечтал. Море, свежий ветер. Белоснежный парус. Он будет просто плыть, ни о чем не думая и никуда не стремясь. А когда однажды поймет, что не в силах больше терпеть изнуряющие его боли, просто приставит к виску пистолет и спустит курок. Волны примут его в свои объятия - и он исчезнет, словно и не появлялся никогда на этом свете…

    Послышался шум подъехавшей машины, Дарий вздохнул. Ему не хотелось отвлекаться на глупые людские заботы.

    Это была Лара. Одетая в легкое светлое платье и босоножки, она выглядела очень привлекательно. Глядя на нее, было трудно поверить, что эта милая белокурая леди одна из самых опасных женщин в стране. Да что там в стране - в мире. И с ножами и пистолетами она управляется не менее ловко, чем с помадой и пудреницей.

    -  Это я, - сказала она. На ее губах играла легкая улыбка, глаза блестели - так бывало всегда, когда Ларе удавалось провернуть какое-то дельце.

    -  Вижу, - улыбнулся Дарий. - Ну выкладывай, что там у тебя? Вижу ведь - аж светишься вся.

    -  Это вам! - Лара взяла его руку и аккуратно вложила что-то в ладонь.

    Дарий перевел взгляд - и вздрогнул.

    В это невозможно было поверить - на его ладони лежала ампула. Та самая, с красной фосфоресцирующей жидкостью. В том, что это именно она, у него не было ни малейших сомнений.

    -  И где ты взяла ее? - Дарий удивленно взглянул на девушку. - Черный сказал, что у них была одна ампула, да и ту забрал Рыбаков.

    -  А это она и есть, - сказала Лара, ее глаза сияли от удовольствия. - Я просто зашла к полковнику, мы очень мило побеседовали. И он мне ее отдал.

    -  Он жив?

    -  Разумеется. Я не настолько кровожадна.

    Дарий снова взглянул на ампулу. И удивился тому, что не чувствует радости. Наоборот, возникло тревожное и неприятное ощущение того, что все возвращается на круги своя. Ему так надоела эта суета, он так устал от преследующих его запахов - одно это может свести с ума кого угодно. Только-только ушел от всего этого, хотел спрятаться от мира, прожить последние оставшиеся ему месяцы так, как хотел. И вот теперь это…

    Он вспомнил Калину и его больную невесту. То, что она попала в аварию, не его вина - он пришел после того, как все это случилось. Но это вина его предшественника, вина тех, на кого он все эти годы работал. Калина сделал почти невозможное - отыскал в смертельно опасном Городе это лекарство. У него его отняли. Лара забрала ампулу у того, кто отнял. Теперь у него есть шанс на жизнь, но может ли он им воспользоваться? Ведь это не его шанс - чужой. Сможет ли он, выздоровев, взглянуть в глаза Калине?

    -  Ты не рад? - спросила Лара, в ее голосе чувствовалось удивление.