Костры начали удаляться. Алексей смотрел на них и понимал, что поступил правильно. Сейчас лучше держаться подальше от людей. Оголодавшие и обезумевшие, они способны на что угодно.

Ольгу он так и не разбудил. Около пяти часов утра, когда уже начало светать, она проснулась сама.

– Почему не разбудил меня? – не без возмущения спросила девушка.

– Забыл, – солгал Алексей. – Просто задумался. Я ночью людей видел…

Он рассказал ей про огни на холме, объяснил, что решил проплыть мимо.

– Наверное, ты прав, – согласилась она. – На плоту сейчас безопаснее. Не представляю, что бы мы делали без него. Спасибо тебе…

– Забудь, – отмахнулся Алексей. – Ладно, дежурь, я пойду посплю. Если что увидишь, сразу буди меня.

– Хорошо, – кивнула Ольга.

Зайдя в каюту, Алексей улегся, закрыл глаза. Вздохнул – все будет хорошо…

Ему казалось, что он лишь на мгновение закрыл глаза, когда ощутил, что его трясут за руку:

– Алеша!

Приоткрыв глаза, он сонно взглянул на Ольгу:

– Что там?

– Город!

Сказанное ею не сразу дошло до его сознания. Осознав наконец, о чем она говорит, он торопливо подскочил и вслед за девушкой выбрался из каюты.

Это действительно был город. Большинство зданий были затоплены, из воды выступали лишь многоэтажные дома да трубы какого-то предприятия. Плот несло прямо к нему, до города оставалось не больше нескольких километров.

– Что будем делать? – спросила Ольга. – Пристанем?

Алексей занервничал. Да, город. Но что их ждет в этих возвышающихся над водой каменных коробках? Там нет ничего – ни воды, ни еды. Только люди, и неизвестно, как они отнесутся к чужакам. Может, пригласят к себе. А может, будут драться между собой за право завладеть плотом. Потому что плот сейчас – это спасение.

Алексей огляделся, оценил силу и направление ветра. Он был слабым, но вполне мог помочь им избежать встречи с городом.

– Ставим парус! – решил он.

Опыта плавания под парусами у него не было никакого. Тем не менее двадцать минут спустя плот уже довольно уверенно двигался чуть под углом к ветру, обходя город слева. Стоя на корме, Алексей сжимал в руке рулевое весло и чувствовал гордость. Как бы то ни было, но они пока живы. И в этом есть и его заслуга…

Три часа спустя город растаял в туманной дымке, Алексей слегка изменил курс – теперь они двигались строго по ветру. Попытался хотя бы примерно понять, где они могут находиться, что за город они миновали. Владимир? Может быть. Но может и не быть… После всех этих пертурбаций трудно даже понять, где юг и север, не говоря уже о том, чтобы определить, куда и с какой скоростью их несет. Вроде бы на юг – если судить по солнцу и по течению. Но куда на самом деле…

Чтобы Тимка мог сам выходить из каюты, Алексей соорудил для него специальную дверцу. Щенок быстро понял, что это такое, и теперь то и дело бегал из каюты на палубу и обратно.

Около полудня впереди появилось что-то блестящее. Блеск был красивым, золотым.

– Это церковь! – уверенно определила Ольга – и оказалась права.

Из воды торчала лишь маковка с золотым крестом. На кресте что-то темнело – лишь когда плот подплыл достаточно близко, стало ясно, что это человек.

– Там человек, – нахмурившись, произнес Алексей. – Что будем делать?

– Мы должны подплыть. Нельзя его здесь бросать.

Ольга была права.