|
Впрочем, как и они меня. - И каким же образом? Петь и танцевать? - Постараюсь увлечь избранное общество отрывками из своих воспоминаний. Хотя вряд ли сумею составить конкуренцию профессионалам. Ведь среди пассажиров будет Эва Мерлин. - Неужели? Как это они сумели выманить ее из кельи на Парк-авеню? - Трудно поверить! Ведь ей уже за сто... о-о, извини меня, Хейвуд. - Бросьте, ей семьдесят лет, ну, плюс-минус пять. - Какой там минус! Когда "Наполеон" вышел на экраны, я был еще ребенком. Все замолчали, охваченные воспоминаниями об этом знаменитом фильме. Хотя некоторые критики считали верхом ее артистической карьеры роль Скарлетт О'Хары, зрители все-таки отождествляли Эву Мерлин (или Эвелин Майлз, родившуюся в Кардиффе, Южный Уэльс) с Джозефиной. Противоречивая эпопея Дэвида Гриффина, около полувека назад захватившая весь мир, привела в восторг французов и вызвала ярость англичан - хотя сейчас и те и другие не отрицали, что артистическое воображение Гриффина временами выходило за пределы исторической достоверности, особенно роскошно поставленная заключительная сцена - коронация императора в Вестминстерском аббатстве. - В таком случае сэру Лоуренсу здорово повезло, - задумчиво произнес Джордж. - Пожалуй, здесь и моя заслуга. Ее отец был астрономом и одно время работал у меня, а она всегда проявляла интерес к науке. Так что видеопереговоры вел я. Хейвуд Флойд умолчал о том, что, подобно значительной части населения планеты, он влюбился в Эву в тот же миг, как только ее лицо появилось на экране. - Разумеется, - продолжал он, - сэр Лоуренс с радостью согласился, но сначала мне пришлось убедить его, что Эва действительно проявляет интерес к астрономии. В противном случае, по мнению сэра Лоуренса, у пассажиров отсутствует общность интересов, а это не способствует атмосфере дружбы и доверия. - Чуть не забыл, - произнес Джордж, извлекая из-за спины небольшой пакет, который он не слишком удачно пытался спрятать от Флойда. - Тут маленький подарок. - Можно посмотреть что внутри? - Как ты считаешь, разрешим? - Джерри озабоченно глянул на Джорджа. - В таком случае, у меня просто нет выбора, - заявил Флойд, развязал яркую зеленую ленту и развернул бумагу. Там оказалась картина в красивой рамке. И хотя Флойд был не очень искушен в живописи, он узнал ее; действительно, кто, увидев однажды, мог забыть такое? Наспех сколоченный плот, вздыбившийся на крутых волнах, был переполнен полуодетыми жертвами кораблекрушения; одни сидели, уже смирившись с гибелью, другие отчаянно размахивали руками, стараясь привлечь внимание судна на горизонте. Внизу имелась надпись: ПЛОТ "МЕДУЗЫ" (Теодор Жерико, 1791-1824) А еще ниже Джордж и Джерри приписали от себя: "Быть там - уже приятно". - Вы - неисправимые негодяи, но я люблю вас обоих, - сказал Флойд, обнимая друзей. "ВНИМАНИЕ!" засветился экран на грудной панели у Арчи; настало время отправляться в дорогу. Друзья Флойда вышли из каюты. Их молчание было красноречивее любых слов. В последний раз Хейвуд Флойд обвел взглядом маленькое помещение, где прошла почти половина жизни. И тут он вспомнил слова из заключительной строфы: "И мы снова уходим, забыв обо всем". Глава 8 Звездный флот Сэр Лоуренс Тсунг не был сентиментален; будучи космополитом, он относился к патриотизму не слишком серьезно - правда, когда-то давно, еще студентом, он носил косичку из искусственных волос, модную в годы Третьей культурной революции. |
