Пересадка на линию Hyperloop заняла несколько минут. Достаточно было выйти из самолета по трапу, дальше роботизированный помощник провел Роберта по нескольким коротким коридорам, заодно поинтересовавшись, нужно ли что нибудь доставить в его капсулу, а когда они очутились на нужной платформе, пожелал ему приятного путешествия. Робот был не антропоморфен, то есть не создан по сходству и подобию человека – старая модель, пятидесятых годов. Практически никаких функций, в избытке имеющихся у современных, похожих на людей моделей. Но что поделать – Англия всегда считалась страной любителей классики и устоявшихся традиций. Даже флайеры – такси, доставляющие пассажиров в лондонский Сити, до сих пор были небольшими, тесными, черного цвета. Внешне, если не считать их крыльев, они в точности копировали дизайн классических черных такси, бывших в ходу в столице Англии еще в прошлом веке. Поезда отходили каждые десять минут. Капсулы поезда Лондон – Цюрих, маршрут которого, в том числе проходил под Ла Маншем, остановились, издав специфический свистящий звук. Каждая капсула вмещала пять пассажиров, всего в составе было около сотни одинаковых капсул. Полукруглая заслонка открылась вверх – у пассажиров было ровно полторы минуты, чтобы вместе с багажом занять свое место. Роберт ехал почти налегке, взяв лишь небольшой саквояж с вещами на три дня. Если ему придется задержаться в Швейцарии дольше, то не составит труда получить все необходимое через сайт мгновенных продаж. Места пассажиров в поезде пуле по традиции были аскетическими: закругленное удобное кресло, рядом небольшое отделение, куда можно поставить ручную кладь.

Поезд двигался по вакуумным туннелям, соединявшим европейские столицы. Система Hyperloop в общих чертах была придумана давно, однако ее реализация, казавшаяся поначалу, на уровне концепции, не слишком сложной, в реальности оказалась невероятно трудной. Идея пуска поезда через узкую трубу длиной тысячи километров, из которой полностью откачан воздух, чтобы свести к минимуму потери энергии, казалась пустяком с точки зрения инженерных технологий по сравнению с космическими разработками. Однако на деле несколько крупнейших международных консорциумов с многомиллиардными капиталами с треском обанкротились, так как на протяжении многих лет не смогли решить проблемы с герметичностью туннелей (вакуум исчезал, так как воздух упрямо просачивался внутрь через микроскопические поры), с нагревом металлической оболочки поезда при разгоне до скорости свыше тысячи километров в час и резкостью ускорения, создававшей дискомфорт пассажирам вплоть до головокружения и тошноты. Целое поколение талантливых инженеров из разных стран и лучших университетов мира буквально сложили головы и карьеры, не в силах устранить эти недостатки. Решить проблемы удалось гораздо позже с помощью искусственного интеллекта, создавшего непроницаемые для воздуха наноматериалы для конструкции туннелей и рассчитавшего оптимальную обтекаемую форму «Черных пуль» (как со временем стали называть эти поезда), а также предложившего использовать новейшие высокотемпературные проводники для конструкции магнитной подвески поезда.

Роберт почти утонул в мягком кресле, пристегнувшись. Поезд разогнался до скорости тысячу триста километров в час за десять минут, а уже через сорок минут начал плавное замедление. Из своей квартиры в Нью Йорке Роберт вышел всего пять часов назад. Дверцы капсулы открылись. Надпись на фронтоне вокзала говорила о том, что он прибыл в Цюрих. Перелет в Давос на флайере над прекрасными вершинами Альп занял еще двадцать минут.