– Как скажете, доктор.

Пять гудков… При каждом Уилл кровавым потом обливался. Зато на шестом – щелчок и… треск упавшей на стол трубки.

– Сукин сын! – ругался заплетающийся голос. – Пощади несчастного доктора!

– Проснись, Джек!

– Кто это, Кристал?

"Кристал? Жену Эверетта зовут Мэри!"

– Это Уилл Дженнингс! Проснись, Джек!

– Уилл? Это так важно, что нельзя немного подождать? У меня жуткое похмелье.

– Потом все расскажу! Сейчас мне нужно, чтобы ты спустился в фойе и выписал администратору чек на тысячу долларов.

– На тысячу долларов? О чем ты говоришь?

– Нет времени объяснять! Просто сделай, как прошу… Вопрос жизни и смерти!

– Да ты чушь какую-то несешь!

– Джек, ради Бога, через пять минут к стойке администратора нужно принести тысячу долларов. От этого зависит моя жизнь!

– Жизнь? Значит, вчера ты все-таки был в казино? Неужели попал в лапы вымогателей? Не зря говорят: неофициальные ставки дороже обходятся…

– Черт побери, Джек!

– Ладно, ладно, заплачу "Визой"!

– Нет, так нельзя! Нужен чек или наличные! Администратор оказывает мне небольшую услугу, его фамилия Готро.

– Это же казино, Уилл! Они с удовольствием обналичивают чеки, чтобы гостям было что за столами спустить. Я все улажу. Подожди, приму душ, почищу зубы…

– Джек, дело срочное! Этот парень ждет! Его фамилия Готро. Г-О-Т-Р-О…

– Ты у стойки?

– Нет, дружище, за много километров от нее. Богом клянусь: вопрос жизни и смерти. Ты поможешь?

– Да, уже спускаюсь, но ты мой вечный должник!

– Без проблем, Джек! А сейчас повесь трубку, у меня Готро на параллельном.

– Эй, за деньги не беспокойся, не подведу!

Раздался щелчок.

– Я все слышал, – объявил Готро.

– Тысяча сейчас, еще четырнадцать, когда все закончится. Запишите номер сотового: шестьсот один-триста тридцать два-сорок два-семнадцать. Прочитайте!

Готро прочитал. Все правильно.

– Если подведете…

– Не волнуйтесь, доктор! С вами приятно иметь дело!

Уилл отсоединился, завел «темпо» и поспешил в аэропорт.

– Думаешь, твой план сработает? – спросила Шерил.

– Я уже не в состоянии думать.

19

На ограждении из проволочной сетки табличка:

"Добро пожаловать в аэропорт Галфпорт-Билокси. Разрешение на въезд получите у оператора селекторной связи. Въезжайте на стоп-линию и ждите, пока опустится шлагбаум".

У самого КПП – еще одна:

"Ждите, пока опустится шлагбаум! За нарушение штраф $10 000".

Открыв окно, Уилл нажал на кнопку и стал ждать.

– Доброе утро! – проговорил мужской голос. – Добро пожаловать на военную базу США. Чем могу помочь?

– Это доктор Уилл Дженнингс. Вчера прилетел на «бароне» Ноябрь-два-Уганда-Джулиет. Произошел несчастный случай: моя дочь попала в автокатастрофу недалеко от Джексона, так что мне нужно срочно вылететь.

Небольшая пауза.

– Вас понял, доктор. Сейчас свяжемся с диспетчерской вышкой. Пожалуйста, не забудьте…

Голос оператора заглушил рев реактивных двигателей.

– Извините, сейчас проводят учения ВВС Национальной гвардии, так что все вылеты задерживаются. Пожалуйста, подождите у КПП, и мы отправим вас при первой же возможности.

Учения ВВС… Звучит не слишком обнадеживающе, зато объясняет, почему в небе над Билокси появились истребители.