-Почему я? 

-Игроки есть, а сдавать некому, - охотно пояснил гигантский Паук. -Был крупье. Жаль задержался совсем ненадолго. Так разволновался, что бросился в пропасть. В полете сердце разорвалось. Одним словом – печальный конец.

На бледном лице вампира промелькнула кривая усмешка, не оставлявшая сомнений насчет того кто  приложил «руку» к прыжку.

Неожиданное исчезновение Милой, странная компания и предложение сыграть в карты. Все это было необъяснимо. Я либо сошел с ума, либо…

-Присаживайтесь, не стесняйтесь, - Паук сделал приглашающий жест мохнатой лапой.

-Вы уверены что… Я… Тот самый крупье, который нужен… Вам… - меня не оставляло странное ощущение нереальности происходящего.

-Ну, конечно же да!!! – хрипло пролаяла Гончая. - Сладкий, ты не представляешь, как мы рады с тобой поиграть!  

-А… Отказаться нельзя?

-Разумеется - нет! – она лучилась от радости.

-Хорошо, - мне, наконец, удалось взять себя в руки. – Давайте сыграем по вашим правилам.

-Ну почему же по нашим?  - искренне огорчился Паук. - На Алагоне все по-честному. Обычный «Блэк Джек». Карты не крапленые. Каждый играет в меру сил и способностей. Вы банкуете, мы пытаемся сорвать куш. Только и всего. Проходит определенное время  и остается один победитель. Игорное заведение в Вашем лице. Или клиенты,  в нашем.

-А что потом?

-Бросишься в пропасть, - пасть злобной суки растянулась в довольной улыбке.

-Как первый бедняга?

-Точно!

-Давайте не будем  предвосхищать события, - предложил Паук.

-Давайте, - согласился я, занимая место крупье за столом.

На смену растерянности первых минут пришла злость. 

-Готовы?

-Да.

-В таком случае, — делайте ваши ставки.

-Уже!!!

Из уголка пасти возбужденной Гончей стекала слюна. Она настолько увлеклась игрой, что  перестала вообще что-либо замечать.

-Карту? – я обратился к Вампиру, имевшему на руках четырнадцать (шестерка, восьмерка).

-Нет.

-Боишься перебора? – спросил я с единственной целью - побороть свой страх.

-Я ничего не боюсь, - спокойно ответил он.

Кто бы сомневался…

-Карту?  - у Паука, было девятнадцать (десятка и девятка), и неплохие шансы как минимум остаться при своих.

-Спасибо, воздержусь.

Предвосхищая вопрос крупье, азартная Гончая решила рискнуть при шестнадцати (пара восьмерок).

-ЕЩЕ!!!

Когда играешь против  сыгранной команды, и на кону стоит жизнь, нет смысла проявлять благородство, объясняя  зарвавшейся суке, что на шестнадцать брать неразумно...

-Ты слышишь меня – ЕЩЕ!!!

Она  не остыла после охоты, а может быть до сих пор продолжала ее. Натянутые струны-нервы адреналиновой наркоманки требовали новой дозы. Каждый волен распоряжаться собственной жизнью по своему усмотрению. Тот кто решил раствориться в нирване безумного кайфа, вспоров бритвой вены, задумчиво созерцая как стекающая на пол кровь смешивается со слюной, сочащейся из пасти…

Имеет на это полное право.

Моя рука перевернула карту.

-Глупыш, а ты не верил, - заботливая мама ласково улыбнулась несмышленому малышу.

-Все ведь так просто. Берешь на шестнадцать пятерку.  В сумме двадцать одно и победа!

Она не сомневалась в успехе. Когда ловишь кураж,  жизнь кажется  куском мягкой глины, из которой возможно вылепить все, что угодно.

Бессмысленно разговаривать с игроком, находящимся в таком состоянии. Можно лишь попытаться сбить «масть»…

-Не сомневаюсь «мамуля». Но твои зрачки так расширены, что почти скрыли радужку. Я уже давно не малыш,  а еб….