— Уберите всех людей с первого этажа, — вместо ответа потребовал я.

— Всем немедленно очистить блок С1 нулевого уровня!

— Они уходят, — подтвердила Милая.

— Хорошо, — согласился я после некоторой паузы. — Вижу, что пока вы исполняете все мои требования. Человек, который поедет со мной, должен снять брюки и пиджак — оставшись в рубашке и плавках. Мне не нужны неприятные сюрпризы с внезапно обнаружившимся в самый неподходящий момент оружием.

— Лаймет, выйди на середину комнаты и разденься.

Вперед выступил румяный здоровяк, этакий ковбой-увалень с огромными кулаками и походкой вразвалочку. Подобные личности в силу своей комплекции не обладают достаточной скоростью и реакцией, чтобы быть по-настоящему опасными для серьезных профессионалов. Если бы мне в качестве сопровождения был предложен сухопарый низкорослый азиат, также присутствовавший в комнате, можно было бы заподозрить неладное, а так — я практически купился на эту уловку.

Лаймет снял с себя пиджак, брюки, отстегнул кобуру и сложил вещи на стуле. Все было готово к нашему выходу.

— У него под рубашкой рядом с запястьем прикреплена заточка. Я раскопала досье этого ковбоя — он был одним из лучших метателей ножей во всем флоте, откуда был вынужден уйти после скандала, связанного со смертью сержанта Петью. Тот якобы перерезал себе вены, покончив жизнь самоубийством, но существовал ряд косвенных признаков, указывающих на то, что ему все-таки помогли...

«Понял», — мысленно ответил я, одновременно с этим двинувшись к выходу из офиса.

— Всем оставаться на своих местах. Кроме Лаймета и девчонки, никто не выходит из помещения, пока мы не сядем в лифт.

Мои указания были в точности выполнены. После чего, благополучно миновав незначительный отрезок коридора, мы достигли дверей лифта.

— Разведи руки широко в стороны и заходи первым, — приказал я охраннику. — Девчонку можешь держать и одной рукой — никуда она от тебя не денется.

Держа Вивьен за волосы и пятясь спиной вперед, так чтобы я постоянно находился в поле его зрения, он зашел в отсек грузового лифта. Мы вместе с заложником проследовали за ним. Я нажал поочередно на кнопки сорок пятого, второго и первого этажа.

Вероятнее всего, Лаймет собирался прикончить меня на входе в кабину лифта — это было бы самым оптимальным вариантом, но я был слишком осторожен, постоянно находясь строго за Баррелом, плюс к этому мои распоряжения насчет расставленных рук воспрепятствовали попытке нападения.

Впрочем, долго тянуть он не собирался. Мы стояли по разным углам грузового лифта, я — прикрываясь заложником, он — удерживая перед собой девушку. Расстояние между нами не превышало пяти метров. С такого расстояния профессионал мог чуть ли не с закрытыми глазами попасть ножом в мелкую монетку.

— Приток адреналина, — сообщила Милая, державшая под контролем моего оппонента.

Это означало, что через пару секунд он метнет в меня свою проклятую заточку.

Я резко убрал голову с линии огня, переместив ее из-за плеча Баррела точно за затылок, и тоном строгого школьного учителя произнес:

— Не нужно было тебе тогда, Лаймет, кромсать на кусочки сержанта Петью, глядишь, остался бы во флоте и стал человеком.