— Звездочет — один из персонажей театра марионеток, — заметил У Э.

— И что он там делает? — спросил Петрович.

— Да то же, — ответил У Э, — что делает Звездочет в пушкинской сказке.

Признаться, я помнил рекомендацию Мессинга прочесть «Сказку о Золотом Петушке». Однако загвоздка была в том, что я искренне не понимал, чего образ Звездочета означает в этой сказке. Об этом я и сказал своим товарищам:

— Как только я услышал результат ипсилона Мессинга, как тут же принялся за попытку интерпретации пушкинского Звездочета. И ничего у меня не вышло. Я не понимаю этого героя!

— Рушель, я попробую дать толкование образа Звездочета из сказки Пушкина, — скромно сказала Алексия. — Кажется, нынче ночью мы не ляжем спать, утром придет автобус на Паган, идущий как раз по западному берегу озера Имма, так что мы сможем выйти прямо возле «Обители Журавля», не доезжая до самой древней столицы. Пока же позвольте рассказать вам, как герменевтика толкует образ Звездочета.

И Алексия начала свой рассказ.

Доклад Алексии Мессинг об образе Звездочета из «Сказки о Золотом Петушке».

«Сюжет этой сказки кажется, на первый взгляд, абсолютно русским, родным. Согласитесь, где еще отыщется царь с именем Додон? И все же читателя не покидает ощущение восточного колорита. Что скажете, например, про Шамаханскую царицу? И конечно, Звездочет является восточным персонажем. Чем звездочеты занимаются? Не просто считают звезды, а составляют гороскопы, предсказывают судьбу по расположению небесных светил. Звездочет, таким образом, — пророк. В сказке Пушкина Звездочет дарит царю Золотого Петушка, но дарит с условием: как только у Звездочета появится какое-либо желание, царь это желание обязан исполнить. Пророк обязан знать, что ждет того или иного человека, а уж тем более его самого в будущем. Следовательно, пушкинский Звездочет знает, что сыновья царя убьют друг друга из-за Шамаханской царицы, что сам царь от любви потеряет голову и что уж точно не исполнит волю Звездочета. И между тем Звездочет просит царя именно о том, чтобы тот ему отдал наложницу. Понимаете, Звездочет знает, что царь ее не отдаст, то есть не исполнит желание, а значит, пострадает за нарушение правил игры. И тогда вопрос: зачем все это Звездочету? Ответ прост: Звездочет хочет взять себе Шамаханскую царицу тоже как наложницу. Но для чего? Вы ведь не забыли, что Звездочет у Пушкина не только мудрец, но и скопец. Тогда и получается: Звездочет сознательно дает царю задание, которое царь выполнить не сможет, для того чтобы показать всему миру, как важно бывает держать обещания. Не Шамаханская царица нужна Звездочету, ему нужно наказание царя и моральный вывод из этого наказания. Звездочет олицетворяет собой высшую кару, которую заслужили нарушители клятвы, лжецы, как журавль в пьесе „Звери-обманщики“.

Мы слушали как зачарованные. Вот ведь парадокс: вроде бы материал читанной-перечитанной в детстве сказки не нуждался никогда в комментариях, а как начнешь разбираться, какие там кроются смыслы!»

О бирманской интерпретации образов Журавля и Звездочета

Выдержав паузу, Алексия обратилась к аудитории:

— Но есть ли сейчас в Бирме звездочеты? Скажите вы, У Э.

— Гороскопы, конечно, составляются, вот только настоящих звездочетов, какие были в старину, теперь уже в Мьянме нет, — отвечал У Э. — И все же ваше толкование пушкинской сказки навело меня на одно воспоминание. Когда вы, Алексия, сравнили Звездочета с журавлем, я сразу припомнил сюжет древней пьесы театра марионеток. В ней, помимо прочих персонажей, участвуют Звездочет и Журавль. Звездочет, как и в интерпретации Алексии, занят тем, что восстанавливает высшую справедливость.