— Откуда же вы знаете, что мы хорошие? — спросил У Э.

Высокий монах улыбнулся и ответил:

— Если случается так, что к нашему монастырю приходят люди с плохими, злыми намерениями, то все девять журавлей поворачивают свои клювы к югу. Ну а сейчас, вы сами видите, все клювы смотрят на север. — Действительно, головы журавлей были повернуты в северную сторону.

Ситуация со Звездочетом проясняется

Монах жестом пригласил всех нас внутрь пагоды и уже там признался, что знает английский язык, а потому дальше мы все могли принимать участие в беседе, что конечно же сразу спровоцировало Мессинга на его вопрос:

— Скажите, пожалуйста, где мы можем найти Звездочета?

Я был сильно взволнован: вот так вот все испортить одним вопросом! Что же делать? Монах сейчас, конечно, в лучшем случае замкнется в себе, а в худшем попросит нас покинуть монастырь. А может быть, просто отнесется к этому вопросу с недоумением, но доверять нам перестанет. И что тогда? Идти на юг в поисках настоятеля? Ответ высокого монаха на вопрос Мишеля последовал сразу:

— Так ведь Звездочет сейчас на медитации, я же сказал.

Монах произнес эту реплику, нисколько не раздражаясь и не удивляясь вопросу, в котором содержалось то, что мы что-то знаем о Звездочете. Но как же так: неужели настоятель и есть тот самый Звездочет, который вырос из ипсилона Мессинга?

— А, так Звездочет это ваш настоятель? — спросил Петрович.

— Да, — отвечал высокий монах. — Таково имя старейшего монаха «Обители Журавля».

— Можно ли узнать, почему его так зовут? — задала вопрос Алексия.

— Когда после землетрясения сорок третьего года монахи, ведомые журавлем, пришли на это место, здесь их ждал будущий настоятель. Одежды на нем были красными и желтыми, а эти цвета в сочетании означают, что их носитель — Звездочет. Поскольку подлинного имени человека никто не знал, то и прозвали его Звездочетом. Вы знаете, что теперь людей этой профессии в нашей стране почти не осталось. Наш настоятель в совершенстве владеет искусством наблюдения за светилами и умеет предсказывать по ним будущее, а также читать прошлое, если в этом есть необходимость. Кстати, тот документ, в котором были обнаружены девять цветов наших журавлей, был найден настоятелем именно по указаниям звезд.

Программы, разработанные монахами

— Почти вся наша деятельность помимо сугубо хозяйственной связана с разработкой, если говорить современным языком, специальных программ, — продолжил монах.

— Не могли бы вы хоть немного рассказать нам об этом? — оживилась Алексия.

— Вам могу, — и монах по-доброму улыбнулся. — Вы пришли с открытой душой, а значит, и я могу открыть вам душу. Таков закон нашей обители, установленный Звездочетом в дни ее основания. Мы стали формировать программы уже тогда, создаются они и теперь, потому что работа по их созданию и внедрению — дело не одного дня и не одного года. В подготовке программ мы опираемся на документы, передающие нам волю людей из далекого прошлого. Прежде всего, это письменные источники двух цивилизаций: атлантов и лемурийцев…

Вторая часть Скрижали

Когда высокий монах произнес эти слова, мы встрепенулись. Монах, конечно, заметил это и сделал паузу, ожидая, что скажет кто-нибудь из нас по поводу услышанного. Слово взял Мессинг:

— Простите, мой друг, нашу столь явную реакцию на вашу речь. Позволю себе заметить, что мы с коллегами, — Мишель указал на нас, — давно и плодотворно занимаемся поисками артефактов, идущих именно от этих цивилизаций.