— Что случилось? — сумела я выговорить, схватив маму сзади подмышки и уволакивая ее в коридор.

— Мне конец! Мне конец! — вопила Анна-бель и, перевернувшись на живот, стучала кулаками в пол.

— Да все нормально, — спокойно заметила Аквиния. — Твоя мама переложила ножи в разные футляры. Мы теперь в жизни не найдем, который из них где лежал; тем более — который из них этот чертов Мудрец.

Я кое-как доволокла совершенно обезножевшую маму к дивану, но затащить на него не смогла — посадила рядышком на пол.

— Зачем ты это сделала? — спросила я ее Она — еще в пылу борьбы и победы — сначала посмотрела отстраненно, потом сдула растрепанные волосы с правого глаза и объяснила: — Пусть эти гадины теперь попробуют разложить их правильно! Это не семейка — это гнездо разврата! Они и о других думают, как о себе? Как они смеют намекать на такие вещи!.. Да моя дочь!.. — вдруг закричала она что есть мочи, чтобы было слышно в спальне. — Да вы в подметки ей не годитесь!

— Тихо, тихо. — Я села рядом на пол и прижала к себе ее голову.

Мама вырывалась и пыталась громко объяснить, какая я целомудренная и добрая девочка.

Когда она совсем выдохлась, я пошла посмотреть на Анну-бель.

— Все в порядке, — кивнула мне Аквиния, — я ее успокоила.

— Как вам это удалось?

— Я сказала, что твоя мама могла и не сообщать нам, что переложила ножи; мы бы ничего не знали и ушли спокойными. От того, что мы это знаем, выиграла только твоя мама — она полностью удовлетворена истерикой Анны.

— Чушь! — фыркнула от окна Анна-бель, припудриваясь перед карманным зеркальцем. — Люди, к которым я повезу ножи, знают все в деталях, каждый изгиб, каждый вензель на рукоятках! Поэтому они должны лежать каждый в своем футляре, позориться с этой историей не собираюсь! Ты что думаешь: я успокоилась от бреда этой старухи? Эти ножи есть в каталоге, я сравню фотографии и дома разложу их правильно по цвету футляров!

— Браво, — уныло похлопала Аквиния и заметила, обращаясь ко мне: — Ну разве не дура?! Все уши прожужжала, что Мудреца нельзя убирать с места убийства, а теперь тащит его к себе домой!

— Она унесла все три футляра? — в который раз, как заведенная, спросила мама.

— Да. Положила их друг на дружку и несла перед собой, прижав к груди. Успокойся уже, а?

— А Аквиния?

— Мы с Аквинией ловили такси.

— И она увезла все три ножа? — не может поверить мама.

Я роюсь в кухонных полках, в столе и под сиденьем дивана.

— Что ты ищешь? — не выдерживает мама.

— Бутылку. Я знаю, что ты ее прячешь. Доставай — сейчас самое время.

— Откуда ты знаешь?

— Знаю, и все.

— В спальне. И совсем я не прячу — я сделала себе бар в тумбочке под телевизором.

— О! Бар!.. Это прогресс, — похвалила я маму и выбрала в тумбочке под телевизором початую бутылку коньяка.

— Ну почему ты не приехала на машине! — пожалела мама. — Ты бы отвезла их к Анне, убедилась, что она точно затащит эти ножи домой…

— Потому что наши встречи обычно кончаются тем, что ты после них напиваешься, а я плохо сплю и глотаю снотворное.

— Тоже мне, психиатр, — позволила себе пошутить мама.

— Сегодня я решила остаться на ночь и выпить вместе с тобой.