— Минутку внимания, — сказал я, ободряюще улыбаясь. Ну, во всяком случае, я старался выглядеть ободряюще. — Вам может показаться, что мы с Наташей решили тут устроить что-то унизительное. Чтобы посмеяться над вами. Но это не совсем так. Видите ли, «Фазенда» — это наше любимое детище. И нам нужен кто-то такой же сумасшедший, как и мы сами, чтобы оно осталось именно таким, каким мы его любим. Мы понимаем, что вы взрослые и серьезные люди. Если есть вопросы, спрашивайте сразу. И если мы вас пугаем, можете сразу уйти. Чтобы не тратить время.

Повисло напряженное молчание. Наташа хотела что-то сказать, но я поднял руку, и она замерла.

— Черте что тут устроили… — буркнул один из безликих дядечек. — Не хватало еще из-за мартышкиной должности тут прыгать…

И он направился к боковой лестнице со сцены. Хотел гордо уйти, но в самом низу споткнулся и нелепо замахал руками. Но хоть не упал.

Шаги его звучали громко, как выстрелы.

— Как-то еще более нервно получилось, да? — усмехнулся я. — Если кто-то еще хочет уйти, не стесняйтесь. Ну и вы же видели, что в спину мы не стреляем.

— И даже гнилые помидоры с собой не принесли сегодня, — ехидно добавила Наташа.

И тут атмосфера как-то разрядилась. Оставшиеся кандидаты расслабились, кто-то даже захихикал.

— Я серьезно насчет уйти прямо сейчас, — сказал я. — Всех вас мы точно не возьмем.

— А гарантированная зарплата есть? — спросила женщина в брючном костюме и с куцым хвостиком.

— Нет-нет, Велиал, не затыкай меня! — Наташа замахала руками еще до того, как я успел открыть рот. Она в упор посмотрела на эту женщину. Потом обвела взглядом всех остальных. — Вас как зовут?

— Дарья, — ответила женщина.

— Дарья, хотите честно? — Наташа забралась на край сцены, села, свесив ноги вниз, и посмотрела на наших кандидатов долгим взглядом. — Я хотела вам сейчас сказать то же, что и той предыдущей дамочке. Забыла уже, как ее зовут. Ну, типа, досвидули, вы нам не подходите. Но Велиал все правильно сказал. Я даже немного устыдилась. Вы же не виноваты. Вы же все сюда пришли, потому что хотите жить лучше. Больше денег, и все такое. И нормально, что вы этим интересуетесь. Да, Велиал, я же правильно говорю?

— Все верно, — кивнул я, цепко следя за лицами наших кандидатов. Кажется, я пытался вычислить по каким-то неведомым признакам того единственного или единственную, кто нам нужен. Но взгляд все еще ни за кого не цеплялся. Все они воспринимались этакой аморфной серой массой.

— Га-ран-ти-ро-ван-ная… — медленно проговорила Наташа. — Нет, гарантированной зарплаты у нас нет. Если «Фазенда» не будет работать или будет работать плохо, вы ничего не получите. Такие дела. Но верно и обратное — будет работать хорошо, то получите больше.

Наташа изогнулась какой-то немыслимой буквой «зю» и посмотрела на меня, запрокинув голову.

— Можно уже начинать наши «веселые старты», да? — спросила она. — А то еще пара унылых вопросов, и я начну сердиться.

— Валяй, — я махнул рукой. — Так, граждане! На всякий случай, я остаюсь с вами на сцене. И буду делать все то, что требует Наташа. В качестве моральной поддержки, ясненько?

Честно говоря, я надеялся, что на нашей предварительной беседе отсеется больше людей. Но ушло трое. И пока мы там болтали, пришло еще несколько.