— Хм… Ладно, допустим. Знаешь ли ты, кто управляет миром? Кто такие раканты, кхары, олаки?

— Я не знаю таких слов… — Лука задумался. — Кхары, точно! Вы кхар? Мой отец дрался с кхаром, он был такой же, как вы!

— А что находится за пределами Империи, знаешь?

— Ничего. Только вода, а за ней край мира и великое ничто, куда низвергаются струи мирового океана. Так меня учила няня.

— Сынок, мир намного больше. Ты знаешь, что такое проценты?

— Это части целого. Один процент — это часть целого, поделенного на сто частей.

— Вся ваша Империя — это меньше одного процента всех жителей мира.

— Чушь! — не удержавшись, воскликнул Лука. — Все знают, что Великая Империя — это весь мир!

— Великая Империя, сынок, это резервация, — Терант произнес незнакомое слово, но Лука понял. — Послушай.

Кхор откашлялся, прочистил горло и, воздев указательный палец, начал говорить:

— Первая семья — семья Ра’Та’Кантов. Про гены я тебе объясню позже, но запомни сразу: у Первой семьи совершенные гены. Безупречные. Эталон человеческой расы. Сто процентов совершенства!

— Они идеальны?

— О да, сынок! Они идеальны. Те же, кто немного не дотягивают до идеала, но всячески к этому стремятся — раканты. Их очень мало, но им принадлежит все. Семьи ракантов управляют всем миром, но каждая — своей частью. Семья отвечает за свою территорию перед Первой. Они поделили между собой и сферы экономики…

— Экономики? — И снова Лука понял значение, но спросил раньше.

— Ты запоминай все непонятные слова, я объясню их позже. Слушай дальше. Большая часть людей — олаки. Это обычные граждане, специалисты в своих областях: ученые, юристы, ремесленники, коммерсанты, обслуга… Всех их объединяет несовершенство генов. Они более чем на десять процентов не соответствуют эталону.

— А вы кто? Кхар?

— Да. Наш вид создали искусственно. Армия, силовые и охранные организации, стражники и бойцы, спортсмены и телохранители — это мы.

— Как-то наша стража не похожа на вас.

— Ваша стража — никакие не кхары. И они, и ты, и все жители Империи — это съяры.

— Съяры?

— Прости, сынок. То, что скажу дальше, не мои слова, я просто процитирую то, что повторял тысячи раз. — Терант снова откашлялся и заговорил жестко, чеканя каждое слово: — Во всем мире вы генетическое отребье. Отщепенцы. Изгои. Раканты блюдут ценность любой человеческой жизни, однако не признают права съяров на пользование какими бы то ни было природными ресурсами планеты и достижениями цивилизации. Во избежание порчи генома человечества единственно допустимым местом пребывания каждого съяра является так называемая Империя.

— Почему Империя не атакует этих ваших ракантов? Мощь и сила…

— Сынок, вся ваша мощь и сила — это палки-копалки, сделанные из дерьма. У вас ничего нет. И живете вы на острове, откуда до ближайшей цивилизации три тысячи миль по буйному океану. Вы обречены.

Лука долго молчал, снося старый фундамент мировоззрения и возводя новый. Теранту он поверил безоговорочно, интуитивно, а интуиция ему от странника перепала отменная. У него остался только один вопрос:

— А как ты попал сюда, Терант?

— О, а я не сказал? Видишь ли, преступникам не место на блаженной и благословенной земле ракантов.

Глава 8. Золотой сектор

С лежанки Теранта давно раздавалось мерное дыхание спящего человека, а Лука все не мог уснуть.