— Хрен чего разберешь! Но ладно. Допустим, я поверил… Или не поверил. Не суть. Ты хочешь объединить людей и остановить кровопролитие — это хорошо. — В его голосе прозвучали отеческие интонации, все-таки кхар считал себя выше съяра. — Но ты говоришь, что стрелял из бластера, а это точно ложь.

Север улыбнулся.

— Ты хочешь в этом убедиться? Идем, — он решительно встал, прошагал к окну, прицелился в дорогу. — Смотри. Мало того, я могу сделать так, что и ты будешь стрелять.

Плазмоган ожил, и в момент, когда должен был произойти выстрел, Терант коснулся его руки.

— Стоп! Не трать батарею.

— Она самозаряжается, — сказал Лука, подумал и убрал плазмоган.

Глаза Теранта полезли на лоб, он оживился, протянул руку, и Север вложил плазмоган в ладонь. Кхар долго вертел его в руке, прицеливался, пытался выстрелить в дорогу, цокал языком:

— Умели арии делать хорошее оружие! Хорошо, верю. — Он вернул оружие. — Ты не обычный человек. Чего ты хочешь от меня?

— Помоги разработать стратегию на войну с Рецинием. У меня несколько вариантов, но склоняюсь к тому, чтобы подождать, пока Рециний сцепится с баронами, они потреплют друг друга, а потом ударить в тыл.

Терант качнул головой.

— Я бы действовал не так. Так ты получишь три потрепанные армии, а можно поступить иначе!

— Как?

— Раз уж ты собрался объединять земли, с этого стоит и начать. Если ты император Маджуро, то должен иметь представление, из каких войск складывается армия Империи, где слабые места, где сильные.

— Этим занимался генерал Хастиг, — ответил Север, ловя себя на том, что ему стыдно.

— Понял, не знаешь. Хорошо. Смотри, что можно сделать. Если все получится, обойдемся малой кровью. Но нам очень важно знать расстановку сил с учетом южан, у которых сильная конница. И все равно — план предварительный, условия могут измениться…

Стратегия, предложенная Терантом, сразу же отозвалась в сердце Луки одобрением. Если в ней и был риск, то минимальный.

Безоговорочно приняв советы кхара, Лука заговорил о том, что его беспокоило:

— Двурогий оказался ракантом Теренцием Помпеем. Четвертый советник императора — ракант Антоний Кросс. Ты что-нибудь знаешь об этом?

— Значит, Помпеи и Кроссы? — хмыкнул Терант. — В большом мире Съяра не существует, а потому, какие именно семьи ракантов здесь заправляют, мало кто ведает. Я не знал, хотя должен был бы. Насколько мне известно, даже в учебных заведениях географию мира преподают по картам, где на месте Съяра ничего нет, лишь воды Бурного океана.

— Но почему?

— Дети любопытны. Неизбежны вопросы, что за Съяр и что там находится, а о Великом очищении запрещено говорить. Человечество изменилось с тех пор, и мало кто знает о том, что века назад миллионы людей были сюда депортированы. Я кхар, нам положено такое знать. Раканты тоже знают, потому что их образование не пестрит белыми пятнами, но кхары и раканты — не более двух процентов населения. Подавляющая масса человечества — биомасса олаков, контролируемая и лояльная текущему положению вещей. Власти решили, что им необязательно, даже вредно, знать все. Неслучайно отсчет истории человечества в современных учебниках начинается с рождения сияющей королевы Тайры. Все, что было до нее, названо Темным временем, не заслуживающим внимания.

— А арии, на чью базу я наткнулся, тоже из этих Темных времен?

— Да. Последние арии, чьим оплотом стал Съяр, были вырезаны на заре правления Тайры во время Генетической войны.