Картинки расправы все еще лезли в голову, мешая думать.

Сколько раз мне было суждено умереть на этой неделе? Пять, шесть? Но всё еще жив и в полной растерянности дышу прохладным лесным воздухом. С каждым последующим воскрешением всё становится только хуже — УБИ, Август, отец. Возможно, будет лучше и вовсе не подниматься на ноги.

— Долго думаешь, — мне в бок прилетел пинок.

Я сложился пополам от боли и приподнял голову. Родион стоял надо мной с уже двумя палками в руках. Прямыми и легкими на вид, примерно одного размера.

Он ухмыльнулся и бросил одну мне, на что я резко зажмурился и даже не попытался поймать — деревяшка попала прямо по лбу.

— Поднимай и вставай. — произнес старик с некоторым раздражением, как если бы спешил куда-то, а я отнимал у него драгоценное время.

Я в ступоре смотрел то на палку, то на Родиона.

Тот раздраженно фыркнул.

— Ты вроде бы не глухой.

Он снова пнул меня ногой в бок.

— Так и будешь валяться здесь, как червяк после дождя? — Родион еще раз ударил меня.

Внутренности скрутил страх. Нет, не страх. Паника. Я перевернулся и принялся ползти прочь, но старик резко схватил мою ногу, оттащил назад и бросил на том же месте, где я очнулся.

— Вставай, Марк! — он больше не бил ногой, а просто лупил палкой. Удары легкие, но болезненные. Часто попадали по локтям и коленям.

Я же инстинктивно прикрыл руками голову, молча перенося побои.

— Отлично, тебе, видно, удобно на земле. Пожалуй, там тебе самое место, рядом с червями.

Удар. Больно. Но…

— Где твоя гордость? Осталась в гробу? Может, ты там и яйца оставил? Вставай!

Разве ты боишься боли, Марк? После всего пережитого — разве у тебя есть на это право? Откуда этот страх, Марк?

Удар, еще удар.

— Нет, нужно было добить тебя еще в саркофаге. Удивительно, как такой жалкий кусок дерьма вообще выбрался оттуда?! — он склонил ко мне морщинистое лицо, — Подскажешь?!

Раздражение.

— Вонял на весь город, вот меня и достали, — процедил я сквозь зубы.

— О, мы уже огрызаемся, это прогресс!

Удар по локтю, затем по голени и по тазу — старик явно целился туда, где больнее.

— Я вот смотрю и думаю, что куда лучше тебе бы было рядом с дохлым воющим папаней, сопляк!

Это воспоминание было слишком свежо. Крик отца эхом разнесся у меня в голове. А ведь он еще там, в гробу. Этот старый # так и оставил его там.

— Вставай! — Родион злобно усмехался, — Или я тебе все кости переломаю! Затем убью и начну с начала. Буду забивать, пока ты, наконец, не встанешь!

Злость.

Я потянулся к палке и подцепил ее за край. Крепко сжал. Дернулся и с положения лежа попытался ударить Родиона по ногам, но тот просто приподнял ногу.

Старик хочет боя? Будет ему бой.

И я встал. По рукам побежали красные узоры от «Сдвига».

Мир замирает.

Родион озадаченно смотрит на меня. Злобная гримаса сходит с его лица. Ошеломление? Удивление? Не сказать точно.

Сейчас он открыт. Горло.

Делаю шаг вперед, чуть подгибая ноги, словно заваливаюсь — обманка, за которой следует резкий выпад. Конец палки нацелен на кадык.

И он почти достиг цели, вот только…

Мне по голове прилетел звонкий удар.

Я пошатнулся и со злобой посмотрел на в ответ… и тут же ошарашенно перевел взгляд на руки.