Все парни, кроме Ларри, дружно заржали и открыли бутылки с джином.

— Да чего ты паришься вообще, — сказал Николас, передавая Алине бутылку, — мы же здесь вместе. Мертвый город, подумаешь. В одиночку может и страшно, — он покосился на небольшую темную фигуру, сидевшую сзади них, — а с друзьями даже весело. Станем сильнее, вернемся в Империю совершенно другими людьми. Будем прикрывать друг друга, ага? — парень ухмыльнулся.

— Ну… — Алина посмотрела на своих друзей и улыбнулась.

— Я точно прикрою тебя с тыла, не сомневайся, хэхэ. — Ларри намеренно скорчил извращенскую рожицу.

— Идиот, — девушка закатила глаза и сделала глоток.

Молодые люди засмеялись.

Старик, что сидел в начале вагона, всё еще горбатился над своей сумкой. Мало того, что он не успел достать из неё чашку, так еще и ненароком рассыпал многочисленные консервные банки без этикеток на пол, когда эта тупоголовая детина его зацепила плечом.

Он бросил тяжелый взгляд на группу смеющихся ребят и покачал головой. Они еще не понимают, во что ввязываются.

Вздохнув, старик принялся сконцентрировано собирать выпавшие жестянки обратно в сумку, думая о чем-то своем. Когда он посчитал, что закончил и хотел было сесть обратно на место, перед его лицом появилась механическая черная рука, сжимающая еще одну консервную банку.

Старик поднял голову.

Перед с ним стоял худощавый парень в длинной белой кофте с капюшоном из под которого выбивалась рыжая челка. Его довольно детское лицо неуверенно улыбалось.

— В-вот еще одна, укатилась.

Старик взял банку из его протезированной руки и благодарно кивнул.

— Ты чего не со своими? — он бросил взгляд на смеющуюся компанию, где парень с зелеными волосами встал с места и увлеченно травил друзьям какие-то шутки.

Рыжий юноша оглянулся и пожал плечами.

— Мы не слишком хорошо ладим, — парень значительно приуменьшил реальное положение дел.

— Ну, значит присаживайся. — старик указал рукой на сиденье напротив.

Парень, что до этого момента нервно поглядывал на группку своих однокурсников, уселся напротив пожилого мужчины и уставился в окно, по которому стучал дождь. Может хотя бы с этим стариком отвлечется от нервов.

— Рано высматриваешь, еще не доехали. — старик улыбнулся.

— Извините?

— Мертвый город пытаешься разглядеть? Знаю я вас. Недолго до него осталось.

— Да, минут пятнадцать где-то до оскверненной области.

Старик опешил, он не ожидал такого ответа.

— Ну… я же не могу ехать в место, каждый следующий слух о котором хуже предыдущего, при этом не разузнав как можно больше.

— Боюсь, чтобы ты не узнал, город сможет тебя удивить. — он часто видел юных глупцов, что смеялись по пути в город с предвкушением и огнем в глазах, а возвращались огрубевшими и совсем невеселыми, если возвращались вовсе. Поэтому парень ему понравился. По крайней мере этот хотя бы был смышленый.

— Удивит? Ну, я знаю, что на оскверненных территориях водятся всякие твари… но ничего такого с чем не справился бы пробужденный. — самодовольно произнес парень. Главной его гордостью последние пару лет было то, что он теперь — Пробужденный.

Старик улыбнулся и покачал головой.

— Ну-ну. Твари говоришь? Видишь шрамы, но не знаешь их причин, сынок. Это люди были, каждая из них. И если ты думаешь, что человека убить, неважно в каком состоянии, это просто, то ты серьезно ошибаешься.

— Вы… как-то совсем уверенно об этом всем говорите. — нахмурился рыжий парень, — откуда вам-то знать?

Старик ухмыльнулся, вспоминая что-то, и хотел было уже открыть рот, когда по капюшону его собеседника прилетел подзатыльник.