Рэджи едва сдерживал ликование.

Итак, он встретил своего наставника. И сейчас тот проверяет его решительность? Оценивает, достоин ли он стать его последователем. Конечно же он достоин!

Рэджи знал, что ответить. Нужно дать решительный ответ.

— Да, — произнес он серьезно.

— Вот так просто? — старик ухмылялся. Казалось, что-то пошло не по плану.

— Мне кажется… что это в принципе не сложно. Либо ты, либо тебя… — он осекся на полуслове, зацепившись за взгляд старика — тот смотрел та-ак снисходительно, словно Рэджи — дурачок какой-то!

Рэдж терпеть не мог, когда на него так смотрят. Терпеть не мог, когда им пренебрегают.

Парень вздохнул и выдал уже серьезный ответ:

— Я убедился в этом на своей шкуре, когда забавы ради меня «сломали», — он посмотрел на руку.

Вот она, его печальная история. Не бывает героев, которые не пережили страдания, боль и утрату. Потерять руку — это та самая, невообразимая обычному человеку боль. Но мало того, в тот день, вместе с рукой он потерял еще и частичку себя — возможность смеяться и искренне радоваться жизни.

— И никто не встал на мою сторону.

Да, к тому же, он — одинокий герой. Изгой.

— А должны были? — Родион улыбался.

Парень нахмурился, задумавшись на мгновение. А затем тихо произнес:

— Не знаю. Это и не важно, ведь из всего, что я пережил, мне стало понятно…

Родион как будто бы с интересом наклонился поближе. Его выдавала лишь изредка подергивающаяся бровь.

Рэджи же, определившись с окончательным ответом, уже более твердо и уверенно произнес:

— Если выбирать между тем, чтобы быть или не быть. Я предпочту быть. Когда стоит выбор, быть тем, по ком ступают, или тем, кто ступает по другим — я выберу второе.

Уж он на своей шкуре очень хорошо опробовал первое. Пришло время для второго!

Старик же слегка завис, пытаясь проанализировать сказанное. Не вышло.

— Ты хочешь… изменить свою жизнь, я правильно тебя понял? — он говорил медленно, осторожно, — Я могу тебе с этим помочь.

Рэджи ликовал! Вот оно! Получилось!

— Сейчас, ты вправе отказать и вернуться к своим, — он махнул в сторону пьющей компании, — А можешь пойти со мной. Хорошенько подумай.

Рэдж даже не стал оглядываться, вместо этого пристально посмотрел в глаза Родиону, тем самым показывая всю серьезность своих намерений:

— Если выбирать между пьяными идиотами и странным стариком, я выберу старика. — бодро произнес парень, — Если тот поможет мне стать тем, кем мне предначертано судьбой.

Старик прокашлялся и отвернулся к двери.

— Тогда пойдем. — Гримм не успел даже удивиться, когда старик ударил кулаком в область ручки. Металл он не пробил, но прогнул — тем самым создав щель между краем двери и рамой. Родион, схватившись пальцами за край, голой рукой начал гнуть металл, пока, наконец, не выломал ее к чертям.

Ноги Рэджи дрожали от восторга. Все таки это не простой старик!

— Не отставай, — Родион зашагал внутрь тускло освещенного вагона.

Парень шокировано смотрел на удаляющуюся спину старика, не веря своим глазам. Собравшись, он оглянулся назад, словно в последний раз, на жизнь неудачника, которую оставляет позади, и резво последовал за Родионом. Пьяная компания, кажется, ничего даже не заметила.

Следующий вагон выглядел несколько необычно. Освещался он едва светящимися лампами и был заставлен многочисленными коробками и контейнерами.