Стерев сам себе память при помощи того, кого корпорация «Бикфорд» называла своим «имуществом», Свердлов избавился от кучи неприятных воспоминаний и психологических проблем. Сато прекрасно понимал, почему тот так поступил.

Но вместе с этим — он потерял всякую уверенность в происходящем. Не без его, Сато, участия. Жаль, конечно, что Усатый погиб, выполняя его задание… он был хорошим агентом. Впрочем, незаменимых не бывает.

Сато и сам не знал, зачем юный хакер устроил «столкновение» на перекрёстке. Возможно, хотел припугнуть своего друга, возможно, пытался убедить его в том, что кругом враги. Так или иначе — всё сводилось к устранению своих проблем чужими руками.

Но этим было грех не воспользоваться. Сначала — показать Свердлову, что не всякий, кто помогает ему, с ним честен. Затем написать от лица нового, неожиданного союзника… и послать видео, на котором он же сам скажет нужные слова. Не о том, что пославшему это можно доверять, нет — такая фраза прозвучала бы фальшиво. Такие вещи должны не звучать, а… подразумеваться.

А затем, когда Свердлов поверит новому собеседнику — послать его сюда, вниз, к Силе.

Хитрый план нужен был для того, чтобы мальчишка подумал, будто сам получил всю информацию. Конечно же, Сато легко мог вывалить её перед ним, мог ещё в первый раз проводить вниз и позволить поговорить с Силой. Но тогда слишком велик был бы шанс, что Свердлов не поверил бы ни единому слову. После амнезии, после всего, что с ним происходило, сложно доверять хоть кому-нибудь. Поэтому и вход пришлось задействовать «аварийный», проведённый со станции кольцевой линии на случай непредвиденных обстоятельств — нельзя было, чтобы парень знал заранее, куда идёт.

По счастью, паренёк сам оставил ему лазейку, наснимав эти видео. Он не поверит постороннему, зато самому себе — сколько угодно! Так что всё шло ради одной цели, ради единственной миссии.

Убедить Свердлова — человека, способного общаться с Силой напрямую, способного убивать взглядом и излечивать смертельные раны — что это он, Сато, здесь на стороне хороших парней, и именно с ним следует сотрудничать.

В конце концов, так это и было.

Внизу показался конец эскалатора. Облегчённо выдохнув, Сато снова ускорился, спеша побыстрее преодолеть последний участок спуска.

— Господин Сато? — внизу его уже ждали. Конечно, он контролировал ситуацию, и парень никогда не был здесь один, но заговорить с ним он должен был самостоятельно.

— Дайте угадаю, — выдохнул азиат, глядя в лица своих помощников. — Что-то пошло не так. Что именно?

Седина буквально на глазах расползалась по его волосам. Неприятности. Когда имеешь дело с Силой, к ним нужно быть готовым.

— Его здесь нет, — уточнил коренастый охранник в камуфляже, виновато опуская глаза.

— Свердлова? — нахмурился Сато. — Каким образом?

— Просто исчез, — вторая помощница, девушка в деловой юбке и белом халате, покачала головой. — Была вспышка, такая же, как утром, только дольше. Длительная вспышка, а затем он просто исчез. Камеры частично выведены из строя, частично работают, но записей его исчезновения нету нигде…

— Что значит «нигде»? — выдохнул Сато. — То, что его нету здесь, означает лишь то, что он есть где-то в другом месте. Мы следим за всем городом. Ищите!

Кажется, план начал трещать по швам ещё задолго до того, как свершился. Привычное дело.

* * *

До элитной вечеринки в отеле оставалось четыре часа с небольшим. Достаточно мало, чтобы, наконец, успокоиться и больше никуда не ходить, достаточно много, чтобы подумать.