Ну, в этом нет ничего странного. Само собой, политика — это вечная борьба за власть, а Сила — самый мощный из её источников.

— Сато — самый умный среди всех, — продолжал я-прошлый. — Для большинства из них на первом месте — собственная выгода, а на втором — опасность от вырвавшейся и получившей независимость Силы. Лишь у немногих — наоборот, и Сато один из них. Он осознаёт, что к чему. Понимает, что никакая власть не поможет, если…

Снова долгая пауза. На этот раз я ждал уже более терпеливо.

— Но вот что интересно, — продолжил я. — Сила выбрала меня не просто так. Не за красивые глаза. Не за то, что я в детстве спас Лику. За мысли, в которых я его, — я кивнул на стальную дверь, — превращал в кровавое месиво. Сила — ребёнок, все её мысли и эмоции — детские мысли и эмоции. Она не знает полумер и компромиссов, всё или ничего. Ей нужен был такой, как я… психопат.

Пристальный взгляд; кажется, я вцепился в камеру обеими руками.

— Не повторяй моих ошибок, — чётко и яростно, впечатывая в запись каждое слово, произнёс я-прошлый. — Не становись психопатом. Иначе она легко воспользуется тобой. Вырвется на свободу, а дальше я даже не берусь предсказать. Ей не нужно даже пытаться разрушить или там завоевать мир — он и сам разрушится вокруг неё, если она вырвется.

Я поморщился.

— «Бикфорд» это не осознают. Они не просто владельцы хостелов для садистов и всё такое. Они… стыдятся своей роли. Думают, мол, их сфера — сфера обслуги, а они хотят большего. Зависть, все дела. «Бикфорд» предложили мне план, как остановить Силу — я уговорю её на время привязать проекцию своего сознания к телу человека, хоть себя самого, хоть другого, а они сумеют убедить её… что это плохая идея.

Новая кривая улыбка.

— Идиотский план, так? «Давайте мы просто скажем почти всемогущей сущности, что ей не понравится иметь своё сознание». Шито белыми нитками, а всё потому, что их план — не это. Их план — узнать кой-какие секреты Силы, сделать себя могущественнее. Они видят во мне дурачка, зацикленного на мести — и я сам виноват в том, что у них возник такой образ. Но благодаря этому они не позаботились о том, чтобы получше замаскировать свой настоящий план.

Я-прошлый начал идти вперёд по длинному коридору. Ровные каменные стены, тишина и темнота, только мой собственный голос, звук шагов и свет от камеры.

— Я без понятия, как на самом деле остановить Силу, честно. Но, наверное, у Сато есть на этот счёт какие-то мысли. Ещё я без понятия, как именно Сила хочет заполучить себе сознания — поопасался задавать ей этот вопрос. Тут, думаю, может ответить только она сама. Но то, что предлагают Бикфорды — чушь и провокация. Не соглашайся на их предложения, тем более, что они в следующий раз будут умнее. А лучше вообще с ними не общайся.

Хм. А не мог ли я-прошлый сказать мне-новому это сразу же, первым делом, а не засовывать самое важное сообщение невесть куда?.. Впрочем, ответ на этот невысказанный вопрос я услышал почти тут же, как по заказу.

— Они не знают, что я раскусил их план. Они вообще не знают о том, что двое их сотрудников работают на меня. Или работали. Я не уверен, что они всё ещё на моей стороне, даже не уверен, что они когда-то на ней были. В общем, «Бикфорд» думают, я просто не смог отказаться от мести.

Коридор продолжался; где-то вдалеке я услышал звук капающей воды.

— Можно было бы рассказать это Сато. Он умный. Но он… слишком умный. Ему, при всём его уме, сложно принять то, что люди могут не осознавать опасности вырвавшейся Силы и рассчитывать победить её.