А вот Рапунг — другое дело! Он не стал таить секрета и рассказал Оку Императора об уговоре Джона и Истинных Богов. Лидер Клуба передал им довольно простое послание, объясняющее причину стирания памяти о Джоне.

«Новой эпохе пост-Пробуждения нужны новые герои. Так пусть и память обо мне не мешает им появляться».

Больше, чем история с исчезновением Джона Голда, властей интересовал момент с его личной жизнью. Несмотря на стирание памяти у Пробужденных, записи ста достижений Джона на вратах Храма Мира сохранились, и последние пять строк ясно свидетельствовали о том, что у патриарха Дворца Голд была беременная девушка или супруга, имени которой никто не знает. Рапунг отказывался говорить о ком идет речь, а представители Ока Императора, почуяв слабину, всё давили и давили на главу Клуба. Дошло до той самой попытки силового захвата, когда Рапунга заперли в кабинете, а здание Клуба обыскали и конфисковали все записи, включая дневник Рапунга. Грабеж! Причем грабеж назван законным всё теми же властями от Армии России. Тогда старейшины Двореца Голд подняли жуткий скандал! Око Императора выкинули вместе с дипломатической миссией из Атлантиса аж на целый год. А вернуться разрешили только после возврата вообще всех украденных вещей.

В дневниках Рапунга нашлись записи о некоей тайной супруге Джона, живущей во Франции. Вампирша Элеонора Камбер тогда знатно всем рога пообламывала, отбив всякое желание с собой связываться. Кригерша свято верила в то, что беременна, и ни одному гаду эскулапу не позволит к себе притронуться. Дабы удостоверится в правдивости данных, во Францию силком притащили самого Рапунга, и тот в присутствии ментата всё подтвердил. Включая и то, что дама является союзником, а не врагом Дворца и Армии. Так вопрос с тайной супругой Джона был закрыт.

Спустя еще пару месяцев Рапунг как по таймеру вышел из-под внушения Джона и передал Галатее пленку, на которой был запечатлен ее последний разговор с мужем.

Напоследок Рапунг тогда сказал:

— Всю эту постановку с потерей памяти у Джиронга и подставной неприкасаемой женой Джон придумал, чтобы защитить тебя и твое право на свободное будущее.

— Но зачем? — Галатея искренне не понимала, почему Джон скрывал ее.

Глава Клуба смущенно пожал плечами, но девушка видела, как того распирает от гордости. Рапунг искренне считал Джона другом. Возможно, единственным другом в мире Земли, которому ничего от него не надо. Ни денег, ни власти, ни рангов силы. И эта услуга — защитить любимую жену от подковерных игр Дворца и Ока Императора — для Рапунга была чем-то священным. А без глубокого доверия Джон не смог бы провести настолько правдоподобное внушение. Так что да. Рапунг и Джон считали друг друга друзьями.

Наконец, глава Клуба ответил:

— Понимаешь, Галь. Леха хотел тебя защитить, — Рапунг улыбнулся и указал пальцем вверх. — Петухи из Ока Императора думают, что получили рычаг давления на Леху и успокоились, перестав копать под тебя и твоего сынишку. Вампирша им наплела, что у нее беременность длится двадцать лет. Так что дитя ты сможешь спокойно вырастить. А потом уже сама решай — раскрывать тебе правду или нет.

Галатее хотелось сказать что-то грубое. Например, что вместо такой заботы она бы предпочла видеть мужа и отца своего ребенка, но в глазах собеседника и так читался ответ. Даже Джону, при всем его невероятном могуществе, было не по силам отказать Истинным Богам в их ультиматуме.

Будь это иначе, Джон не торопился бы так сильно завершить Битву за Будущее мира Земли. И уж тем более не стал бы оставлять Галатею.

* * *

Мир Земли, семь лет спустя

Как быстро летит время. Кажется, будто еще вчера команда Джона, вооружившись камнями и палками, билась с чудовищами в Чернобыле.