Дежурный приподнялся, словно собираясь броситься вдогонку, но тут же передумал. Годы уже не те… Кроме того, этот мужчина предъявил ему пропуск, значит, он – постоянный сотрудник… И фамилия какая то знакомая…

Старыгин, что ли? Старыгин? Дежурный похолодел. Ведь это именно тот человек, о котором говорил Евгений Иванович!

Дежурный полез в карман за валидолом.

* * *

Александр Николаевич Лютостанский поднял глаза. Дверь его кабинета широко распахнулась. На пороге стоял.., неужели он? Господи, и в каком виде!

– Дмитрий Алексеевич, батенька, – забормотал старый искусствовед. – Как же так… Вы тогда так неожиданно исчезли… Евгений Иванович тут очень скандалил… Батенька, вы можете все это объяснить?

– Вот, – Старыгин шагнул к столу и бережно положил на него свернутый в трубку холст. Мимолетно он отметил, как постарел Лютостанский за несколько дней, прошедших после их последней встречи.

Постарел и сник.

– Это… – тихо проговорил Александр Николаевич, протирая очки и приподнимаясь из за стола. – Это она?

Лицо его начало светлеть и даже молодеть, как будто кто то всемогущий повернул для него одного время вспять.

– Да, это Мадонна Литта, – со сдержанной гордостью ответил Старыгин. – Это было непросто, и мне очень помогла, – и он повернулся, указывая глазами на скромно стоящую в дверях зеленоглазую девушку, – мне очень помогла Мария Сергеевна Магницкая…

– Что вы говорите, батенька… – проворковал Лютостанский, почти не слушая Старыгина и нежно, осторожно прикасаясь пальцами к холсту, как к руке любимого человека, – Господи, это действительно она… Какое счастье…

– Александр Николаевич, вы представляете – он имел наглость вернуться! – пророкотал в дверях деловито раздраженный басок Легова. – Мне только что звонили с третьего поста…

Тут он увидел Старыгина, и на круглом лице Евгения Ивановича в долю секунды сменились одно за другим несколько выражений: недоумение, охотничья радость и сдержанное торжество.

– Та ак! – протянул он, шагнув к Старыгину. – Надеюсь, вы сможете все это объяснить!

– Евгений Иванович, батенька! – прервал его Лютостанский. – Вы только посмотрите, он ее нашел!

– Нашел? – теперь на лице Легова возникло разочарование, как у кота, упустившего жирную, упитанную мышь. – Он нашел картину?

Как нашел? Где нашел? Где она?

Он заметался, то порываясь подскочить к Старыгину, то возвращаясь к столу Лютостанского. Наконец решился, протянул руку и начал медленно разворачивать скрученный в трубку холст. Показалась верхняя часть картины – полукруглые окна, тюрбан на голове Мадонны…

– Это еще вопрос, не сам ли он все это подстроил… – бормотал Легов, раскручивая холст.

– Евгений Иванович, батенька, это не…

Но реплика Лютостанского была прервана самым неожиданным и грубым образом. Тяжелая бархатная портьера на окне его кабинета резко качнулась, откинулась, и из за нее вышел высокий и необычайно худой человек, узкое, неприятное лицо которого напоминало профиль на стертой от времени старинной монете. Теперь это сходство еще усилилось благодаря наискось пересекавшему лицо длинному уродливому шраму. Уставившись на Легова своими разноцветными глазами – один карий, точнее – густого и глубокого янтарного оттенка, другой зеленый, как морская вода в полдень – этот удивительный человек проговорил, вернее, прохрипел со странным акцентом:

– Отдай мне картину!

– Он живой! – ахнула Маша. – Азраил выжил!

– Отдай картину! – повторил Азраил.