Я залилась краской, отворачиваясь от нее к своим учебникам по химии. Голос Кристины преувеличенно добрый, прозвучал за моей спиной:

— И, я хочу предупредить, что мы сегодня собираемся в клуб.

— Мм… — промычала я в ответ, еще сильнее краснея, и одновременно придумывая, отговорку.

На самом деле, я никогда не была в клубах. То есть за все то время, что я себя помню. Но меня останавливало не это. Несколько дней назад Кристина рассказала мне о том, что, перебрав с алкоголем, она отправилась в путешествие с байкером, и утром обнаружила себя в мусорном контейнере. Кристина, не догадываясь о моих сомнениях, продолжала давить:

— Ну же, это будет весело!

— Я, правда, не думаю, что это хорошая идея. — Я повернулась к ней, понимая, что выгляжу сейчас жалко. — Мне лучше остаться здесь и немного позаниматься. Еще мне нужно сделать один важный звонок…

— Я сделаю за тебя всю работу.

Между нами повисло молчание. Знаю, что она может все сделать за меня, но я… просто не могу.

— Хорошо. Ты меня убедила.

Я трусиха, и тряпка.

Кристина растянулась в улыбке, и ее лицо тут же преобразилось. Я почему-то снова подумала о том, какой милой парой стали бы Кристина и Лиам — оба светлые, задорные, и заучки, помешанные на химии.

— Я могу одолжить тебе любую одежду, которая понравится. — Кристина бросилась к своему шкафу.

Что ж, это уже слишком.

— Хорошо. Отлично, — промямлила я, нервно усмехаясь самой себе.

Блондинка принялась копаться в шкафу, а я следила за ней, с неприятным чувством тревоги, что не подчинялось мне.

Я не должна нервничать. В этом походе будет множество плюсов. Я стану ближе к людям. Многие дни, проведенные в больнице, я разговаривала лишь с братом, моим лечащим врачом, и медсестрами. Меня даже не подпускали к другим пациентам. Возможно, я смогу перебороть страхи, и жить нормальной жизнью.

О нет…

Я безнадежна.

Клуб «Манхеттен» находился в старом заброшенном здании, на окраине города.

— Мы скоро достигнем цели, — пропела Кристина, покачивая головой в такт музыке. В ее ушах закачались металлические сережки, сочетающиеся с ее ультракоротким платьем, открывающим стройные ноги в ботинках. Если бы моя соседка по комнате не заставила меня одеть ее кремовый пиджак, я бы выглядела рядом с ней как попрошайка в своей потрепанной куртке.

— Ты ведь говорила это двадцать минут назад, — напомнила я, вглядываясь в темноту.

— Я уже слышу музыку, — Кристина растянулась в чудовищной усмешке. Я попыталась ей улыбнуться, но, уверена, получилось жалкое зрелище, — мои скулы свело от беспокойства. Чем ближе мы подъезжали к высокому зданию, с неоновой вывеской «Манхеттен», тем слышнее становилась ритмичная музыка, которая, казалось, прорывалась из земли и сливалась в неопределенный шум. Меня одновременно посетило и любопытство, и страх. Я вытерла потные ладони о джинсы, про себя проигрывая возможные развития событий.

— У тебя есть парень? — я подскочила, когда Кристина внезапно задала свой вопрос. — В твоем прежнем городе, или…

— Нет, — перебила я ее, и тут же смутилась, — мм… нет, у меня нет парня.

Мне кажется, его никогда и не было. Я не могу вспомнить никого, кто мог бы подойти на роль моего парня. Хотя, помощник врача, в моей психлечебнице, Аксель, был очень милым. Он постоянно играл со мной в скраббл, и приносил книги. Но он был другом моего брата, и я уверена, воспринимал меня младшей сестрой.