— Почему? Он же всё равно слил.

— Любой слил бы атомному заряду. Леонарм будто не принимает Адам Онлайн всерьёз. Эта лёгкость и делает его опасным. Надо бы следить за ним.

— Но у нас нет никого ни в Нулевом, ни даже в Третьем обводе. Там же нубятина одна.

Фортунадо развернулся:

— Ладно, это моя забота. Ты выполняй то, что должен.

Гриша покатился на выход:

— Тогда я сгоняю к Нике. Попробую уломать её вступить обратно в клан.

— Не забудь переодеться, — крикнул напоследок Фортунадо. — Ты искушаешь на то, чтоб завалить тебя.

Глава 8. Подростки онлайн

Близнецы Гриша и Фортунадо в реале являлись скромными гражданами. И не потому, что были асоциальными задротами или ещё что-то. Нелюдимость стала нормой реальности, компенсируясь избыточной социализацией в виртуале.

Жизнь была такой, что большей части населения планеты не имелось занятий в жизни. Не было ни работы, которая требовала полной занятости, ни хотя бы реальных развлечений. Работали роботы, а развлекались богачи из золотого миллиарда. Им принадлежали земли, не затронутые радиацией. Они изобретали, занимались наукой, строили заводы, на которых роботы производили новых роботов. Плавали по Океану, летали в космос. Они рисковали своими настоящими жизнями, построив станцию на Луне. Они же, наследники богатых семей, гибли при первой высадке на Марс. При второй. При третьей. Пока не оставили попыток колонизировать планету.

По крайней мере, так говорилось в новостях.

Остальное население вынуждено сидеть в своих серых квартирах, нацепив сначала шлем виртуальной реальности, потом — шагнув в гироскопический шар. Вращаясь под ногами пользователя, гиросфера имитировала передвижение тела по виртуальным мирам, передавая остальную информацию через нейросеточку на теле. Именно в гиросферах люди испытали реальные ощущения в виртуальном мире: боль, оргазм и желание убить другого человека.

Проживание в виртуале стало нормой уже тогда.

Изобретение техаррации не стёрло грань между реальностью и вымыслом. Наоборот, разница между серой, тесной действительностью и красочными, бескрайними виртуальными мирами стала ещё очевиднее.

Врастание в виртуальный мир начиналось со школы. Иногда сами школы были виртуальными, доступными через очки или гиросферу. Это называлось «Дистанционное обучение по методике Клайна». Оно применялось в тех регионах, где опасная экологическая обстановка. Этот этап обучения был единственным способом запрыгнуть в социальный лифт, созданный золотым миллиардом, для пополнения своей обслуги.

Талантливые дети переводились в спецшколы, выстроенные на манер классических. Там носили школьную форму, активно занимались физкультурой и читали много художественной литературы. Так же проводились некие спецзанятия, о сути которых мало что известно. Закончившие спецшколы граждане, переводились в университеты, которые располагались большей частью в Австралии — материк, который полностью избежал последствий ядерной войны. Из Австралии уже никто не возвращался. Даже связь с родителями поддерживали всё реже и реже, отделываясь скупыми сообщениями.

После школы решалось — родителями и педсоветом — продолжить ли обучение в каком-нибудь колледже или отправить ребёнка во «взрослую жизнь». То есть: выдать свидетельство о совершеннолетии, заселить в серую новостройку и повесить кредит на приобретение стандартной техаррационной ванны «Оушен-3С», которая подключалась к муниципальному QCP-мейнфрейму. Оплачивался кредит из денег, заработанных в Адаме Онлайн. Но если злотый, валюта Адам Онлайн, имела высокую покупательную способность в виртуале, то при переводе в доллары превращался в смешную сумму.

Конечно, если бы выпускник изъявил желание поступить в универ, то ему не стали бы препятствовать, но… система работала без сбоев.