Фортунадо не слишком радовался:

— Да, мы одолели в скоротечном бою. Но длительное противостояние не потянем.

Нагибатор и Самое Древнее Зло гордились эпичной победой и не согласились:

— Да ты чего? Всыпали раз, всыплем и другой!

— И кто у них такой умный стратег? — удивился Гриша.

— Вот я думаю, — ответил Фортунадо. — Хан — придурок. Князь у Вятичей — ещё больший придурок. У свободомитов вообще все придурки.

— Однако, — усмехнулся Гриша. — Эти придурки атаковали, а ты и не предусмотрел…

— Если там кто-то чего-то и стоит, то это глава Лангольеров, но калолицые не согласились бы подчиниться неудачнику, который потерял половину клана в битве с одним единственным ЛеКубом.

— Ну, просто я самый сильный игрок в Адам Онлайн, — Гриша гордо задрал угол чёрного куба.

Это было правдой, и Фортунадо не спорил. Хотя и ревновал.

После зачистки топовых игроков и победы над драконом Озергом, Гриша так прокачался, что не просто был в первой десятке, но и вообще возглавил рейтинг с сильнейшим отрывом:

А раньше Фортунадо всегда шёл впереди брата.

#

Гриша оказался в противоречивом положении. Он не желал ссориться ни с братом, ни с Чёрной Волной. Но с другой стороны злило то, что Фортунадо такой упёртый. Ведь любому дураку понятно, что выгоды от исследования Шестого Обвода превосходили плюшки от Марьям.

Более того, несмотря на уверения Ники, Гриша остался при убеждении: Марьям — это NPC, который участвовал в скрытом квесте для высокоуровневых игроков. А то, что она знала о реальности… Ника разве не понимала, что непись можно заставить говорить, что угодно? NPC не обязательно что-то знать, чтобы рассуждать об этом. Может, хитрые программисты из Всемирного Консорциума Стандартизации Адам Онлайн придумали непись, которая говорила о реальности, не придавая этому значения?

Горячая фаза клановой войны утихла. Коалиция больше не устраивала масштабных атак, отделываясь точечными вылазками. Чёрная Волна тоже оставалась в обороне, не поддаваясь на провокации коалиции.

— Специально заманивают нас, — сказал Фортунадо. — Делают вид, что уязвимы. Рассчитывают выманить нас из обороны в наступление.

— А что такого, босс? — Спросил Самое Древнее Зло. — Соберём силы да как шваркнем по калолицым.

— Не шваркнем. Наша сила в том, что мы обороняемся. А это легче, чем атаковать.

— Ну, тебе лучше знать, ты же мозг, — добродушно согласился Самое Древнее Зло. — Я бы шваркнул.

Гриша всё реже высказывался на таких совещаниях. Он молча наблюдал за братом. Раздражение росло: почему он должен слушаться братца на основании того, что он якобы умнее? Вот же, Фортунадо в упор не видел то, что увидел Гриша: скрытый квест по освоению Шестого Обвода. Как можно считать себя великим стратегом, но не видеть явного пробела в логике?

Гриша ходил в гости к Нике чаще, чем того требовали деловые отношения. Только с нею мог открыто обсуждать то, что было на душе.

— Опять пришёл плакать в жилетку? — Ухмылялась Ника. — Извини, но я в комбинезоне, плачь в него.

Гриша молча принимал базовую форму и наблюдал, как Ника работала над очередной конфигурацией для ЛеКуба. Она стояла в ангаре напротив трёхметрового проект-панно. Вся его поверхность заполнена бесчисленными крошечными иконками, каждая из которых изображала компонент, вещество или процесс. Между иконками протянуты тысячи линий взаимосвязей, словно некая кошка катала клубок шерсти, пока сама в нём не запуталась.